Starlink-ന്റെ പരിണാമം: സിവിൽ ഇന്റർനെറ്റിൽ നിന്ന് യുക്രെയ്‌നിന്റെ സൈനിക നട്ടെല്ലിലേക്ക്

യുക്രെയ്‌നിലെ നിലവിലുള്ള സംഘർഷം ആധുനിക യുദ്ധമുറകളുടെ സ്വഭാവത്തെ അടിസ്ഥാനപരമായി മാറ്റിമറിച്ചു, യുദ്ധക്കളത്തെ ഡിജിറ്റൽ, ഭ്രമണപഥ (orbital) മേഖലകളിലേക്ക് എത്തിച്ചു. ഇന്റർനെറ്റ് കണക്റ്റിവിറ്റി പുനഃസ്ഥാപിക്കാനുള്ള ഒരു മാനുഷിക ശ്രമമായി തുടങ്ങിയത് ഇപ്പോൾ നിർണ്ണായകമായ ഒരു സൈനിക ആവശ്യമായി പരിണമിച്ചിരിക്കുന്നു. ആധുനിക യുദ്ധപ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് വാണിജ്യ ഉപഗ്രഹ ശൃംഖലകൾ (commercial satellite constellations) അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു.

മാനുഷിക സഹായത്തിൽ നിന്ന് തന്ത്രപരമായ ആവശ്യകതയിലേക്ക്

2022 ഫെബ്രുവരിയിൽ റഷ്യ പൂർണ്ണതോതിലുള്ള അധിനിവേശം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, യുക്രെയ്‌നിന്റെ പരമ്പരാഗത ആശയവിനിമയ സംവിധാനങ്ങൾ—മൊബൈൽ ടവറുകളും ഫൈബർ ഒപ്റ്റിക് ലൈനുകളും—നേരിട്ടുള്ള ആക്രമണങ്ങളാലും സൈബർ ആക്രമണങ്ങളാലും തകരാറിലായി. Viasat ഉപഗ്രഹ ശൃംഖലയ്‌ക്ക് നേരെയുള്ള ആക്രമണം ഇതിൽ പ്രധാനമായിരുന്നു. ഡിജിറ്റൽ ട്രാൻസ്ഫോർമേഷൻ മന്ത്രി മൈഖൈലോ ഫെഡോറോവിന്റെ അടിയന്തര അഭ്യർത്ഥനയെത്തുടർന്ന് SpaceX യുക്രെയ്‌നിൽ Starlink സേവനങ്ങൾ സജീവമാക്കി.

തുടക്കത്തിൽ, ആശുപത്രികൾ, സർക്കാർ ഓഫീസുകൾ, അടിയന്തര സേവന വിഭാഗങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കായി ഇന്റർനെറ്റ് കണക്റ്റിവിറ്റി പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്ന സിവിൽ ആവശ്യങ്ങൾക്കായിട്ടാണ് ടെർമിനലുകൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ യുദ്ധം പുരോഗമിച്ചതോടെ, Starlink ശൃംഖലയിൽ സവിശേഷമായ ഒരു ശേഷി സൈന്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. പരമ്പരാഗത ടെറസ്ട്രിയൽ ശൃംഖലകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഒരു ടെർമിനലിന് വൈദ്യുതിയും ആകാശത്തേക്ക് തടസ്സമില്ലാത്ത കാഴ്ചയും ഉള്ളിടത്തോളം കാലം Starlink പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും. ഇത് പ്രാദേശിക ടെലികോം ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചറുകളുടെ നാശത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇതിനെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു.

ഡ്രോൺ യുദ്ധത്തിന് പിന്നിലെ ന്യൂറൽ നെറ്റ്‌വർക്ക്

ഈ സംഘർഷത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം ഡ്രോൺ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ വൻതോതിലുള്ള വ്യാപനമാണ്. ട്രെഞ്ച് യുദ്ധത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ചെറിയ ഫസ്റ്റ്-പേഴ്സൺ വ്യൂ (FPV) ഡ്രോണുകൾ മുതൽ ക്രിമിയയ്ക്ക് സമീപം റഷ്യൻ ബ്ലാക്ക് സീ ഫ്ലീറ്റിനെ തടസ്സപ്പെടുത്തിയ സമുദ്ര ഡ്രോണുകൾ വരെ ആയിരക്കണക്കിന് ഡ്രോണുകളാണ് യുക്രെയ്ൻ ഇപ്പോൾ പ്രതിമാസം വിന്യസിക്കുന്നത്.

ഈ വേഗതയേറിയ ഡ്രോൺ യുദ്ധത്തെ സാധ്യമാക്കുന്ന "ന്യൂറൽ നെറ്റ്‌വർക്ക്" ആയി Starlink മാറിയിരിക്കുന്നു. ഒരു ഡ്രോൺ ആക്രമണം വിജയകരമാകാൻ വിവരങ്ങളുടെ നിരന്തരവും വേഗതയേറിയതുമായ ഒഴുക്ക് ആവശ്യമാണ്:

• Reconnaissance (നിരീക്ഷണം): ഡ്രോണുകൾ ലക്ഷ്യങ്ങൾ തിരിച്ചറിയുകയും കമാൻഡ് പോസ്റ്റുകളിലേക്ക് തത്സമയ വീഡിയോ സ്ട്രീം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു.
• Coordination (ഏകോപനം): കമാൻഡർമാർ കോർഡിനേറ്റുകൾ പരിശോധിക്കുകയും അവ ആർട്ടിലറി ബാറ്ററികൾക്കോ മറ്റ് ഡ്രോൺ ടീമുകൾക്കോ കൈമാറുകയും ചെയ്യുന്നു.
• Execution and Assessment (നടപ്പിലാക്കലും വിലയിരുത്തലും): തത്സമയ ഡാറ്റ ഉപയോഗിച്ച് ഉടനടി തുടർ ആക്രമണങ്ങൾ നടത്താനോ നാശനഷ്ടങ്ങൾ വിലയിരുത്താനോ സാധിക്കുന്നു.

Starlink നൽകുന്ന കുറഞ്ഞ ലേറ്റൻസിയും (low-latency) ഉയർന്ന വേഗതയുമുള്ള കണക്റ്റിവിറ്റി ഇല്ലെങ്കിൽ, ഇലക്ട്രോണിക് യുദ്ധസാഹചര്യങ്ങളിൽ ഇത്തരം സങ്കീർണ്ണവും ബഹുതലങ്ങളുള്ളതുമായ ഡ്രോൺ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ സമന്വയം സാധ്യമാകില്ല.

റഷ്യയുടെ പ്രതിരോധ തന്ത്രം: ഇലക്ട്രോണിക് യുദ്ധം

Starlink വെറുമൊരു ആശയവിനിമയ ഉപകരണം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് സൈനിക ശക്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒന്നാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ റഷ്യ, ഉപഗ്രഹ സിഗ്നലുകൾ ജാം ചെയ്യാനും തടസ്സപ്പെടുത്താനുമുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ശക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. റഷ്യൻ തന്ത്രങ്ങളിലെ ഈ മാറ്റം ഇരുപത്തിയൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ യുദ്ധത്തിന്റെ പുതിയ യാഥാർത്ഥ്യത്തെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു: ഭൗതികമായ പ്രദേശങ്ങൾക്കായുള്ള പോരാട്ടം പോലെ തന്നെ ഇലക്ട്രോമാഗ്നറ്റിക് സ്പെക്ട്രം ആധിപത്യത്തിനായുള്ള പോരാട്ടവും പ്രധാനമാണ്. പോരാട്ടം ഇനി വെറും ഭൂമി പിടിച്ചെടുക്കൽ മാത്രമല്ല; ആധുനിക സൈന്യങ്ങൾക്ക് കാണാനും ആശയവിനിമയം നടത്താനും ആക്രമിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ഡിജിറ്റൽ ലിങ്കുകളെ തകർക്കുക എന്നുകൂടിയാണ്.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന്റെ അർത്ഥമെന്താണ്?

വാണിജ്യ ഉപഗ്രഹ സാങ്കേതികവിദ്യയെ യുദ്ധമുഖങ്ങളിലേക്ക് സംയോജിപ്പിക്കുന്നത് ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ-സാങ്കേതിക ആസൂത്രണത്തിന് ചില തന്ത്രപരമായ പാഠങ്ങൾ നൽകുന്നു:

• Dual-Use Technology Imperative (ഇരട്ട ഉപയോഗ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ പ്രാധാന്യം): ഹൈബ്രിഡ് യുദ്ധസാഹചര്യങ്ങളിൽ പ്രതിരോധശേഷി ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി, സൈനിക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി വേഗത്തിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ കഴിയുന്ന സിവിൽ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾ അഥവാ "dual-use" സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെ വികസനം ഇന്ത്യ വേഗത്തിലാക്കണം.
• Satellite Constellation Sovereignty (ഉപഗ്രഹ ശൃംഖലയിലെ പരമാധികാരം): യുക്രെയ്നിൽ കണ്ടതുപോലെ, നിർണ്ണായകമായ യുദ്ധ ആശയവിനിമയത്തിനായി ഒരു സ്വകാര്യ കമ്പനിയെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നത് ഭൗമരാഷ്ട്രീയപരമായ (geopolitical) അപകടസാധ്യതകൾ ഉയർത്തുന്നു. ഉപഗ്രഹ ആശയവിനിമയത്തിൽ തന്ത്രപരമായ സ്വയംഭരണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി ഇന്ത്യ അതിന്റെ തദ്ദേശീയ ബഹിരാകാശ ശേഷികൾ (ISRO വഴിയും സ്വകാര്യ കമ്പനികൾ വഴിയും) ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നത് തുടരണം.
• Electronic Warfare Readiness (ഇലക്ട്രോണിക് യുദ്ധ സജ്ജത): Starlink ജാം ചെയ്യാനുള്ള റഷ്യയുടെ ശ്രമങ്ങൾ, തദ്ദേശീയ ആശയവിനിമയ ലിങ്കുകളും ഭാവിയിലെ ഡ്രോൺ ശൃംഖലകളും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഇന്ത്യൻ സായുധ സേനകൾ അവരുടെ ഇലക്ട്രോണിക് യുദ്ധ (EW), ആന്റി-ജാംമിംഗ് ശേഷികൾ വർദ്ധിപ്പിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെ അടിവരയിടുന്നു.