४ ऑगस्ट २०२६ रोजी युक्रेनच्या अधिकाऱ्यांनी प्रसिद्ध केलेल्या एका व्हिडिओमध्ये रशियन 'लोइटरिंग-म्युनिशन ड्रोन' (loitering-munition drone) खर्सनच्या एका स्ट्रीट मार्केटवर कमी उंचीवरून झेप घेताना दिसत आहे. हा ड्रोन ५२ वर्षीय भाजी विक्रेत्याला लक्ष्य करून तिथेच स्फोटित झाला. स्फोटामुळे त्याच्या पायांना आणि पाठीला गंभीर इजा झाली. राष्ट्राध्यक्ष व्होलोडिमिर झेलेन्स्की यांनी या घटनेला बिगर-लढाऊ नागरिकांविरुद्धची "ड्रोन सफारी" म्हटले आहे, तर परराष्ट्र मंत्र्यांनी याला "बर्बर युद्धगुन्हा" म्हटले आहे.
हा हल्ला महत्त्वाचा का आहे
युएन (UN) मानवाधिकार निरीक्षकांच्या मते, या फुटेजमुळे अशा एका पद्धतीची पुष्टी होते, ज्यामुळे २०२६ च्या पहिल्या सहामाहीत मागील वर्षाच्या तुलनेत नागरी जीवितहानीमध्ये ३७% वाढ झाली आहे. ही वाढ प्रामुख्याने लांब पल्ल्याची क्षेपणास्त्रे आणि ड्रोनमुळे झाली आहे, जे हल्ला करण्यापूर्वी तासनतास हवेत तरंगू (loiter) शकतात. पारंपारिक हवाई-हवाई (air-to-ground) शस्त्रास्त्रांच्या उलट, लोइटरिंग म्युनिशन हालचाल करणाऱ्या वस्तूंना शोधू शकतात, ज्यामुळे गर्दीच्या शहरी भागात ते विशेषतः घातक ठरतात.
"अचूकता" पासून "शिकारी" पर्यंत
खर्सन प्रादेशिक लष्करी प्रशासनाचे प्रमुख ओलेक्साँडर प्रोकुडिन यांनी सांगितले की, ड्रोन कमी उंचीवरून स्टॉलजवळ आला, बाजाराचे टेबल म्हणून वापरल्या जाणाऱ्या एका व्हॅनभोवती फिरला आणि नंतर स्फोट झाला. विक्रेता युरी या घटनेत वाचला असला तरी त्याला अनेक ठिकाणी झालेल्या शस्त्रांच्या तुकड्यांमुळे (shrapnel) उपचारांची गरज भासली. युक्रेनच्या अधिकाऱ्यांचा असा युक्तिवाद आहे की, हा हल्ला नागरिकांना दहशतीखाली ठेवण्याच्या रशियन पद्धतशीर मोहिमेचा भाग आहे, ज्याचे समर्थन परराष्ट्र मंत्री अँड्रि सिबिहा यांनी त्यांच्या निषेधार्थ केलेल्या विधानात केले आहे.
ही घटना विलग नाही. एक दिवस आधी, ब्लॅक सी मधील गेलेंडझिक या रिसॉर्टवर झालेल्या ड्रोन हल्ल्यात तीन मुलांसह सात लोकांचा मृत्यू झाल्यानंतर रशियाने युक्रेनवर "दहशतवाद" केल्याचा आरोप केला होता. कीव्हचा असा आग्रह आहे की त्यांचे ड्रोन केवळ लष्करी-औद्योगिक सुविधांना लक्ष्य करतात आणि कोणत्याही नागरी हानीचे कारण रशियन हवाई-संरक्षण प्रणालीद्वारे होणारे अडथळे (interceptions) आहेत. दोन्ही बाजू आता कमी खर्चाची, उच्च-अचूकता असलेली हवाई शस्त्रे वापरत आहेत, जी अत्यंत कमी पूर्वसूचनेसह तैनात केली जाऊ शकतात.
तांत्रिक अस्पष्टता: युद्ध आणि नागरी सीमा
लोइटरिंग म्युनिशन ही क्षेपणास्त्र आणि मानवरहित विमान (unmanned-aircraft) तंत्रज्ञानाच्या संगमावर स्थित आहे. ते जमीन, समुद्र किंवा हवेतून प्रक्षेपित केले जातात, कमी उंचीवर उडतात आणि स्वतःचा स्फोट करण्यापूर्वी लक्ष्य निवडण्यासाठी ऑनबोर्ड सेन्सर्सचा वापर करतात. त्यांची परवडणारी किंमत आणि सहज एकत्रीकरण यामुळे त्यांचा मोठ्या प्रमाणावर वापर वाढला आहे, परंतु हेच गुण त्यांना मोकळ्या जागेतील व्यक्तींवर दहशतवादी शैलीत हल्ला करण्यासाठी आकर्षक बनवतात.
आंतरराष्ट्रीय मानवतावादी कायदा लढाऊ सैनिकांना लष्करी उद्दिष्टे आणि नागरिक यांच्यात फरक करण्यास बंधनकारक करतो. जेव्हा एखादे शस्त्र स्वायत्तपणे (autonomously) हालचाल करणाऱ्या व्यक्तीला लक्ष्य म्हणून निवडू शकते, तेव्हा तो फरक पुसट होतो. खर्सनचा व्हिडिओ दाखवतो की, ड्रोनची मार्गदर्शक प्रणाली (guidance system) एखाद्या स्थिर स्थानाऐवजी विशिष्ट व्यक्तीचा पाठलाग करत आहे, ज्यामुळे हे शस्त्र कोणी प्रोग्राम केले आणि त्यावर कोणते युद्धनियम (rules of engagement) लागू होतात, यावर प्रश्न निर्माण होतात.
अँटी-ड्रोन आणि स्वायत्त शस्त्रांच्या विकासकांनी काय लक्षात ठेवले पाहिजे
- सेन्सर भेदभाव (Sensor discrimination) – सध्याचे काउंटर-ड्रोन संच रडार, रेडिओ-फ्रिक्वेन्सी डिटेक्शन किंवा व्हिज्युअल संकेतांवर अवलंबून आहेत. कमी उंचीवर उडणारे आणि नागरी वाहतुकीत मिसळून जाणारे लोइटरिंग म्युनिशन अशा सेन्सर्सची मागणी करतात जे सामान्य व्यावसायिक ड्रोन आणि शस्त्रास्त्रे असलेले प्लॅटफॉर्म यातील फरक ओळखू शकतील.
- इलेक्ट्रॉनिक-वॉरफेअर (EW) जॅमिंग – अनेक लोइटरिंग म्युनिशन सॅटेलाइट किंवा लाईन-ऑफ-साइट डेटा लिंक्सवर अवलंबून असतात. मित्र राष्ट्रांच्या मालमत्तेला हानी न पोहोचवता त्या लिंक्समध्ये व्यत्यय आणणारे प्रभावी EW उपाय, शस्त्र लोकवस्तीच्या भागात पोहोचण्यापूर्वीच ते निकामी करू शकतात.
- AI मधील नैतिक सुरक्षा उपाय (Ethical safeguards in AI) – म्युनिशनच्या सॉफ्टवेअरमध्ये कोड केलेल्या स्वायत्त हल्ल्याच्या निर्णयांमध्ये नागरिकांवर "संधीसाधू लक्ष्य" (target-of-opportunity) हल्ले रोखण्यासाठी 'फेल-सेफ' यंत्रणा असणे आवश्यक आहे. उद्योगाचे मानके आणि चाचणी प्रोटोकॉल अजूनही प्राथमिक अवस्थेत आहेत, ज्यामुळे एक नियामक पोकळी निर्माण झाली आहे ज्याचा गैरफायदा घेतला जाऊ शकतो.
- निर्यात नियंत्रण (Export controls) – या ड्रोनची कमी किंमत त्यांच्या प्रसारणास सोपे करते. जे देश त्यांचे उत्पादन करतात, त्यांना अंतिम वापरकर्त्यांवर लक्ष ठेवण्यासाठी आणि विक्रीनंतरही वापर करण्यावर निर्बंध लादण्यासाठी दबाव जाणवतो.
युद्धभूमीवरील प्रतिवाद
युक्रेनच्या अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की, बहुतेक नागरी जीवितहानी ही युक्रेनच्या ड्रोनला रशियन हवाई-संरक्षण प्रणालीद्वारे अडवल्यामुळे होते, जाणीवपूर्वक लक्ष्य केल्यामुळे नाही. ते उच्च-तीव्रता असलेल्या संघर्षाच्या गोंधळपूर्ण स्वरूपाकडे लक्ष वेधतात, जिथे सेकंदाच्या काही भागातील निर्णयामुळे अनपेक्षित परिणाम होऊ शकतात. रशियाने, आपल्या बाजूने, नागरी ठिकाणांवरील युक्रेनच्या हल्ल्यांना दहशतवादाच्या कृत्यांच्या स्वरूपात मांडले आहे आणि दोष कीव्हवर ढकलला आहे.
दोन्ही बाजूंच्या कथनांमध्ये सत्याचे अंश आहेत: युद्धातील अस्पष्टता (fog of war) कोणावर आरोप करायचा हे ठरवणे कठीण करते आणि लोइटरिंग म्युनिशनचे दुहेरी-वापर (dual-use) स्वरूप उत्तरदायित्व गुंतागुंतीचे करते. तरीही, खर्सनचा व्हिडिओ याबद्दल फारसा संशय सोडत नाही की, हवेत तरंगण्यासाठी आणि नंतर हल्ला करण्यासाठी डिझाइन केलेले शस्त्र वैयक्तिक लक्ष्य साधण्याचे साधन बनू शकते.
व्यापक धोरणात्मक परिणाम
रशिया-युक्रेन युद्ध तंत्रज्ञान-केंद्रित टप्प्यात प्रवेश करत असताना ही घटना घडली आहे, ज्यामुळे इतर राष्ट्रांना त्यांच्या संरक्षण धोरणांचे पुनर्मूल्यांकन करण्यास भाग पडले आहे. मॉस्को आणि कीव्ह यांच्याशी असलेले राजनैतिक संबंध संतुलित राखणाऱ्या भारतासाठी, या घटनेचे तीन तात्काळ परिणाम आहेत:
- स्वदेशी ड्रोन आणि EW कार्यक्रमांना गती – "ड्रोन सफारी"चा मानसिक परिणाम नागरी वस्त्यांचे संरक्षण करणाऱ्या स्वदेशी उपायांची गरज अधोरेखित करतो.
- राजनैतिक गणित – मानवतावादी चिंता वाढत असताना, रशियावर अधिक आंतरराष्ट्रीय दबाव आणण्याच्या मागण्या भारताच्या "संवादाद्वारे शांतता" या भूमिकेची परीक्षा घेतील.
- जागतिक मानके ठरवणे – स्वायत्त शस्त्रांमुळे होणारी नागरी जीवितहानी वाढत असल्याने, लोइटरिंग म्युनिशन्सच्या (loitering munitions) विकास आणि निर्यातीचे नियमन करणाऱ्या भविष्यातील करारांवर प्रभाव पाडण्यासाठी भारताला एक व्यासपीठ मिळेल.
निष्कर्ष
ख्र्सोन हल्ला हे सिद्ध करतो की लोइटरिंग म्युनिशन्स आता केवळ पूल किंवा दारूगोळा साठवणूक केंद्रांपुरते मर्यादित राहिलेले नाहीत; त्यांना सार्वजनिक ठिकाणी व्यक्तींचा शोध घेण्यासाठी प्रोग्राम केले जाऊ शकते. अभियंता, धोरणकर्ते आणि संरक्षण नियोजकांनी एक स्पष्ट संदेश समजून घेतला पाहिजे: शोध (detection), जॅमिंग आणि नैतिक AI नियंत्रणांमध्ये ठोस प्रगती झाल्याशिवाय, युद्ध आणि दहशतवाद यातील रेषा धूसर होत राहील, ज्यामुळे नागरी लोक थेट आधुनिक युद्धाच्या निशाण्यावर येतील.