Banjir kilat melanda daerah Rasuwa di Nepal pada hari Rabu, menyebabkan 400 orang hilang, termasuk 105 warga India dan 291 pelancong asing lain. Bencana ini telah menghentikan aktiviti pelancongan di wilayah yang menarik pendaki, peziarah, dan pencari pengembaraan dari seluruh dunia, sekali gus mencetuskan misi menyelamat rentas sempadan yang mendesak.

Apa yang berlaku

Aliran air yang deras meluap dari sungai-sungai yang mengalir di sepanjang sempadan Tibet, memecahkan benteng dan membanjiri kampung-kampung di sepanjang tebing sungai. Banjir mengejut itu telah melumpuhkan sekurang-kurangnya 12 projek hidroelektrik skala kecil, sektor yang membekalkan tenaga kepada bandar-bandar berhampiran. Pegawai tempatan telah mengesahkan 16 kematian setakat ini, dan jumlah tersebut mungkin meningkat ketika pasukan penyelamat meredah jalan raya yang dipenuhi lumpur dan rumah-rumah yang runtuh.

Mengapa ia penting

  • Kejutan pelancongan – Laluan pendakian dan tapak budaya di Rasuwa menarik ribuan pelawat luar negara setiap musim. Kehilangan ratusan orang mengancam reputasi daerah tersebut sebagai destinasi yang selamat dan boleh menjejaskan tempahan untuk beberapa bulan.
  • Impak tenaga – Kemudahan hidroelektrik yang rosak, walaupun berskala kecil, menyokong usaha tenaga boleh diperbaharui Nepal. Kehilangannya mungkin memaksa penduduk tempatan bergantung kepada penjana diesel, yang akan meningkatkan kos.
  • Penyelarasan rentas sempadan – Dengan lebih seratus warga India dalam kalangan mereka yang hilang, kedutaan India di Kathmandu telah mengerahkan pasukan dan pesawat, sekali gus menekankan keperluan kerjasama diplomatik yang pantas di zon bencana.

Usaha menyelamat

Tentera Nepal, Polis Nepal, dan sukarelawan awam telah mengerahkan bot, helikopter, dan kanu getah. Pasukan mencari sedang menyisir lembah sungai manakala kru perubatan menyediakan pusat triaj di tempat perlindungan sementara. Kedutaan India dan kedutaan asing lain menyediakan bantuan konsular dan menyampaikan maklumat terkini kepada keluarga mangsa.

Cabaran dan kritikan

Penyelamat bergelut dengan rupa bumi yang curam, jalan raya yang rosak akibat banjir, dan kegelapan malam yang menghalang tinjauan udara. Segelintir penduduk tempatan berpendapat bahawa pengukuhan tebing sungai yang lebih awal boleh mengurangkan impak banjir, sambil menunjukkan penempatan yang telah berkembang ke zon berisiko banjir tanpa perancangan yang mencukupi.

Perkara yang perlu diperhatikan

  • Kemas kini mengenai mangsa hilang – Bilangan rasmi akan berubah apabila pasukan mencari menemui mayat atau mengesan mangsa yang terselamat.
  • Pembaikan infrastruktur – Membina semula tapak hidroelektrik dan benteng sungai akan menjadi agenda utama kerajaan, dengan pembiayaan berkemungkinan datang daripada bajet nasional dan bantuan antarabangsa.
  • Nasihat perjalanan – Kementerian luar negeri mungkin mengeluarkan panduan baharu untuk pelancong yang merancang untuk melawat kawasan pergunungan Nepal dalam minggu-minggu akan datang.

Skala bencana ini menunjukkan betapa cepatnya sebuah daerah pergunungan yang terpencil boleh menjadi krisis kemanusiaan antarabangsa, sekali gus menguji tindak balas kecemasan Nepal dan keupayaannya untuk meyakinkan pangkalan pelancong global.