AI குறைக்கடத்தித் துறையில் ஒரு மாபெரும் சக்தியாக உருவெடுத்து, சாம்சங்கைத் தாண்டிச் சென்ற SK Hynix

சந்தை நிலவரத்தில் ஏற்பட்ட ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க மாற்றத்தில், தென்கொரியாவின் மிகவும் மதிப்புமிக்க பட்டியலிடப்பட்ட நிறுவனமாக சாம்சங் எலக்ட்ரானிக்ஸைத் (Samsung Electronics) தாண்டி SK Hynix தற்காலிகமாக முன்னேறியுள்ளது. பல விமர்சகர்கள் ஒரு செலவு மிகுந்தத் தவறு என்று ஒரு காலத்தில் நிராகரித்த, High-Bandwidth Memory (HBM) தொழில்நுட்பத்தின் மீதான 14 ஆண்டுகாலப் பெரும் பந்தயத்தின் விளைவே இந்த மகத்தான மாற்றம் ஆகும்.

ஒரு சாதாரண நிறுவனத்திலிருந்து தொழில் துறைத் தலைவராக

SK Group, Hynix Semiconductor நிறுவனத்தை வாங்கிய 2012-இல் இந்த பயணம் தொடங்கியது. அந்த நேரத்தில், இந்த ஒப்பந்தம் கடும் சந்தேகத்திற்கு உள்ளானது; சாம்சங் நிறுவனத்தின் மதிப்பு Hynix நிறுவனத்தை விட பத்து மடங்கு அதிகமாக இருந்ததுடன், உலகளாவிய DRAM சந்தையில் அது ஆதிக்கம் செலுத்தி வந்தது. சாதாரண கணினிகள் மற்றும் ஸ்மார்ட்போன்களில் பயன்படுத்தப்படும் commodity DRAM சந்தையில் சாம்சங்குடன் நேரடியாகப் போட்டியிடுவது தோல்வியிலேயே முடியும் என்பதை உணர்ந்த SK Hynix, ஒரு தொழில்நுட்பப் புரட்சியைத் தேடித் தொடங்கியது.

நிறுவனம், வழக்கமான நினைவகத்தை விட (conventional memory) மிக அதிக வேகத்தில் தரவை மாற்றும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்ட ஒரு சிறப்பு வகை சிப் ஆன High-Bandwidth Memory (HBM) நோக்கித் தனது கவனத்தைத் திருப்பியது. 2014-இல் AMD நிறுவனத்துடன் இணைந்து உலகின் முதல் HBM சிப்பை இந்நிறுவனம் அறிமுகப்படுத்திய போதிலும், அந்தப் பயணம் எளிதாக இருக்கவில்லை. 2019-ஆம் ஆண்டளவில், கிரிப்டோகரன்சி மைனர்கள் மற்றும் Nvidia ஆகியவற்றின் குறைந்து வரும் தேவையை எதிர்கொண்டபோது, இந்தத் தொழில்நுட்பத்தையே கைவிடுவது குறித்து நிறுவனத்திற்குள் விவாதங்கள் கூட எழுந்தன.

ChatGPT வினையூக்கியும் Nvidia உடனான தொடர்பும்

2022-இன் பிற்பகுதியில் OpenAI-இன் ChatGPT தோன்றியதோடு, சந்தையின் சூழல் முற்றிலும் மாறியது. உலகளாவிய AI எழுச்சி, பிரம்மாண்டமான மொழி மாதிரிகளை (language models) பயிற்றுவிக்கக்கூடிய உயர் செயல்திறன் கொண்ட வன்பொருட்களுக்கான (hardware) அளவற்ற தேவையை உருவாக்கியது. இந்தத் தேவை Nvidia-இன் AI accelerators-ஐச் சுற்றியே அமைந்திருந்தது, ஏனெனில் அவை திறம்படச் செயல்பட அதிவேக நினைவகம் தேவைப்படுகிறது.

தனது கடினமான காலங்களில், HBM திறன் மற்றும் செயல்திறனில் SK Hynix தீவிரமாக முதலீடு செய்திருந்ததால், இந்தத் திடீர்த் தேவையை நிறைவு செய்ய அது தனித்துவமான நிலையில் இருந்தது. Nvidia நிறுவனத்திற்கு HBM சிப்களின் முதன்மை விநியோகஸ்தராக மாறியதன் மூலம், போராடிக்கொண்டிருந்த ஒரு சாதாரண உற்பத்தியாளராக இருந்த SK Hynix, உலகளாவிய AI உள்கட்டமைப்பின் தவிர்க்க முடியாத தூணாக மாறியது. இந்தத் தொலைநோக்குப் பார்வை, 2023-இல் ஏற்பட்ட 7.73 டிரில்லியன் வோன் (won) செயல்பாட்டு இழப்பிலிருந்து மீண்டு, 2024-இல் சாதனை அளவிலான லாபத்தைப் பெற நிறுவனத்திற்கு உதவியது.

குறைக்கடத்திகளின் புதிய யுகத்திற்காக விரிவாக்கம் செய்தல்

இந்தத் திருப்பத்தின் நிதித் தாக்கம் வியக்கத்தக்கதாக உள்ளது. தொடர்ச்சியான AI வளர்ச்சியின் மீதான முதலீட்டாளர்களின் பெரும் நம்பிக்கையை வெளிப்படுத்தும் வகையில், இந்த ஆண்டு SK Hynix-இன் பங்குகள் 340%-க்கும் மேலாக உயர்ந்துள்ளன. இந்த வேகத்தைப் பயன்படுத்திக் கொள்ளும் வகையில், American depositary receipts பட்டியலிடுவதன் மூலம் 45.45 டிரில்லியன் வோன் (சுமார் 29.43 பில்லியன் அமெரிக்க டாலர்) வரை திரட்டுவதற்கான லட்சிய விரிவாக்கத் திட்டங்களை நிறுவனம் அறிவித்துள்ளது.

சாம்சங் நிறுவனம் ஒரு வலிமையான சக்தியாகத் தொடர்ந்தாலும் மற்றும் பங்குகளைத் திரும்பப் பெறும் (share buyback) நம்பிக்கையின் மூலம் சந்தை மதிப்பில் மீண்டும் முதலிடத்திற்குத் திரும்பியிருந்தாலும், SK Hynix-இன் எழுச்சி குறைக்கடத்தித் துறையைப் பற்றிய பார்வையை அடிப்படையிலேயே மாற்றியமைத்துள்ளது. செயற்கை நுண்ணறிவு யுகத்தில், ஒரு சிறப்புத் திறனும் (specialization) தொழில்நுட்ப வேறுபாடும் (technological differentiation), நீண்டகாலமாக நிலவி வரும் சந்தை படிநிலைகளை ஒரு இரண்டாம் நிலை நிறுவனமே தகர்க்க முடியும் என்பதை இது நிரூபித்துள்ளது.

முக்கியக் குறிப்புகள்

• மூலோபாய வேறுபாடு (Strategic Differentiation): SK Hynix, commodity DRAM சந்தையில் சாம்சங்குடன் நேரடிப் போரைத் தவிர்த்துவிட்டு, ஒரு குறிப்பிட்ட மற்றும் உயர் செயல்திறன் கொண்ட High-Bandwidth Memory (HBM) தொழில்நுட்பத்தில் தனது பந்தயத்தை மேற்கொண்டது.
• AI பெருக்கிகள் (The AI Multiplier): Generative AI-இன் எழுச்சியும் Nvidia-இன் ஆதிக்கமும், SK Hynix-இன் "பழையதாகக் கருதப்பட்ட" முதலீட்டை நவீன AI சர்வர் கட்டமைப்பின் மிக முக்கியமான அங்கமாக மாற்றியது.
• மிகப்பெரிய நிதி மீட்சி: 2023-இல் ஏற்பட்ட குறிப்பிடத்தக்க செயல்பாட்டு இழப்பிற்குப் பிறகு, நிறுவனத்தின் இந்தத் திருப்பம் பங்கு விலையில் 340% உயர்வுக்கு வழிவகுத்ததுடன், உற்பத்தித் திறனை விரிவாக்க 29 பில்லியன் டாலருக்கும் அதிகமான தொகையைத் திரட்டும் திட்டங்களையும் கொண்டுள்ளது.