Yope ระดมทุนได้ 12.3 ล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างโซเชียลเน็ตเวิร์กส่วนตัวแบบไร้อัลกอริทึม

ยุคสมัยของฟีดโซเชียลที่ถูกปรับแต่งมาอย่างเข้มข้นเพื่อเน้นโฆษณากำลังเผชิญกับการต่อต้านอย่างเงียบๆ จากผู้ใช้งานรุ่นใหม่ โดยสตาร์ทอัพ Yope สามารถระดมทุนได้ถึง 12.3 ล้านดอลลาร์ เพื่อขยายแพลตฟอร์ม "micro-community" (ชุมชนขนาดเล็ก) ของตน โดยให้ความสำคัญกับการเชื่อมต่อแบบส่วนตัวมากกว่าเนื้อหาจากอินฟลูเอนเซอร์สาธารณะ

การก้าวออกจากเศรษฐกิจแห่งความสนใจ (Attention Economy)

ในขณะที่ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Meta, TikTok และ X พึ่งพาอัลกอริทึมที่เน้นการสร้างการมีส่วนร่วม (engagement) ให้ได้มากที่สุดและการโฆษณาแบบเจาะกลุ่มเป้าหมาย แต่ Yope กำลังเปลี่ยนทิศทางไปในทางตรงกันข้าม แพลตฟอร์มนี้ถูกสร้างขึ้นบนหลักการความเป็นส่วนตัวโดยเริ่มต้น (privacy by default) โดยไม่มีฟีดแบบอัลกอริทึมและไม่มีการสนับสนุนด้านโฆษณา แต่ Yope ตั้งเป้าที่จะสร้างโมเดลธุรกิจที่ยั่งยืนผ่านประสบการณ์แบบพรีเมียมที่ใช้ระบบสมาชิกสำหรับกลุ่มผู้ใช้งานหลัก (power users)

แนวคิดนี้มุ่งเน้นไปที่ "micro-communities" หรือกลุ่มเพื่อนและครอบครัวขนาดเล็กที่ใกล้ชิด ซึ่งผู้ใช้สามารถแบ่งปันรูปภาพ วิดีโอ และข้อความได้ แนวทางนี้ตอบโจทย์เทรนด์ที่กำลังเติบโตในกลุ่มประชากรคนรุ่นใหม่โดยตรง นั่นคือการเพิ่มขึ้นของบัญชีแบบ "spam" หรือ "photo dump" ซึ่งผู้ใช้จะแบ่งปันเรื่องราวชีวิตที่ดูเป็นธรรมชาติและไม่ได้ปรุงแต่งกับคนกลุ่มเล็กๆ แทนที่จะเป็นการแสดงตัวตนต่อหน้าสาธารณชนจำนวนมหาศาล

แนวทางแบบ AI-Native เพื่อการเชื่อมต่อระหว่างมนุษย์

แม้ว่าจะปฏิเสธการคัดสรรเนื้อหาด้วยอัลกอริทึม แต่ Yope ก็ระบุว่าตนเองเป็นแพลตฟอร์มแบบ "AI-native" อย่างไรก็ตาม Bahram Ismailau ซีอีโอของบริษัทชี้แจงว่า บริษัทไม่ได้ใช้ AI เพื่อสร้างเนื้อหา แต่ใช้ AI เป็นเครื่องมืออำนวยความสะดวกเพื่อเสริมสร้างการปฏิสัมพันธ์ในโลกแห่งความเป็นจริงและการแสดงออกของผู้ใช้

การประยุกต์ใช้ AI ในเชิงเทคนิคและฟีเจอร์หลักบนแพลตฟอร์ม ได้แก่:

• มินิเกมที่สร้างโดย AI: จะเปิดตัวภายในหนึ่งเดือน เกมเหล่านี้ช่วยให้เพื่อนๆ สามารถมีปฏิสัมพันธ์กันภายในแอปได้
• การสรุปเหตุการณ์อัตโนมัติ: แพลตฟอร์มใช้ AI เพื่อสร้างการสรุป "ช่วงเวลาสำคัญ" (top moment) ให้กับผู้ใช้
• การอำนวยความสะดวกในโลกจริง: กำลังมีการพัฒนาเครื่องมือ AI เพื่อช่วยให้ผู้ใช้เปลี่ยนจากการแชทในโลกดิจิทัลไปสู่การนัดพบกันจริงๆ เช่น การหาร้านอาหารหรือการจองตั๋วเข้าชมงานต่างๆ
• เครื่องมือสร้างสรรค์: ผู้ใช้สามารถเปลี่ยนรูปภาพที่แชร์ให้กลายเป็นสติกเกอร์ไดคัท (cut-out stickers) แบบกำหนดเอง เพื่อสร้างเอกลักษณ์ให้กับ "walls" ดิจิทัลของตนเอง

ความสำเร็จที่พิสูจน์ได้และศักยภาพในการขยายตัว

การที่ Yope ฉีกกฎเกณฑ์มาตรฐานของโซเชียลมีเดียเริ่มแสดงให้เห็นถึงตัวเลขการมีส่วนร่วมที่สำคัญ โดยปัจจุบันแพลตฟอร์มมีผู้ลงทะเบียนใช้งานเกือบ 15 ล้านคน และมีกลุ่มผู้ใช้งานหลักที่แอคทีฟสูงมาก โดยกว่า 50% ของผู้ใช้เปิดแอปอย่างน้อยห้าวันต่อสัปดาห์ และผู้ใช้มีการแบ่งปันเนื้อหารวมกันระหว่าง 10 ล้านถึง 20 ล้านชิ้นต่อสัปดาห์

การระดมทุนรอบ 12.3 ล้านดอลลาร์นี้ นำโดย Northzone ซึ่งเป็นนักลงทุนในบริษัทระดับยักษ์ใหญ่อย่าง Spotify และ Klarna โดยมี Inovo, Redseed และ Geek Ventures เข้าร่วมด้วย ส่งผลให้ยอดรวมการระดมทุนทั้งหมดของ Yope อยู่ที่ 20 ล้านดอลลาร์ โดยเงินทุนนี้จะถูกนำไปใช้ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ การขยายทีมงานที่มีอยู่ 35 คน และการจัดตั้งสำนักงานในสหรัฐอเมริกา

ทำไมเรื่องนี้จึงสำคัญต่อภูมิทัศน์ของ AI และโซเชียลมีเดีย

การเติบโตของ Yope ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในการนำ AI มาบูรณาการเข้ากับเทคโนโลยีโซเชียลสำหรับผู้บริโภค แทนที่จะใช้ LLM หรือโมเดลเชิงสร้างสรรค์ (generative models) เพื่อดึงดูดสายตาให้จดจ่ออยู่กับหน้าจอผ่านการไถฟีดแบบไม่สิ้นสุด Yope กำลังสำรวจ "pro-social AI" หรือ AI ที่ส่งเสริมสังคม ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนเจตจำนงของมนุษย์และการเชื่อมต่อในโลกแห่งความเป็นจริง หาก Yope ประสบความสำเร็จ สิ่งนี้อาจกลายเป็นต้นแบบสำหรับแพลตฟอร์มโซเชียลยุคถัดไป นั่นคือ แพลตฟอร์มที่เน้นความเป็นส่วนตัว ใช้ระบบสมาชิก และเสริมประสิทธิภาพด้วย AI โดยที่ไม่ถูกขับเคลื่อนด้วย AI เพียงอย่างเดียว

สรุปประเด็นสำคัญ

• โมเดลแบบไร้อัลกอริทึม: Yope ปฏิเสธฟีดแบบอัลกอริทึมที่สนับสนุนด้วยโฆษณาแบบดั้งเดิม และหันไปใช้ชุมชนขนาดเล็กที่เป็นส่วนตัวและโมเดลแบบสมัครสมาชิกแทน
• การบูรณาการ AI อย่างมีจุดมุ่งหมาย: แพลตฟอร์มใช้ AI เพื่อประโยชน์ใช้สอย (มินิเกม, การสรุปเหตุการณ์ และการนัดพบในโลกจริง) มากกว่าการสร้างเนื้อหาจำลองหรือการเพิ่มเวลาในการรับชมให้ได้มากที่สุด
• การพิสูจน์ความต้องการของตลาดที่สำคัญ: ด้วยจำนวนผู้ใช้ 15 ล้านคนและการอัดฉีดเงินทุน 12.3 ล้านดอลลาร์จาก Northzone Yope กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่ามีความต้องการมหาศาลสำหรับพื้นที่โซเชียลที่เป็นส่วนตัวและไม่ได้มีอินฟลูเอนเซอร์เป็นศูนย์กลาง