Atoms của Travis Kalanick huy động được 1,7 tỷ USD để kết nối AI và Robot vật lý

Travis Kalanick đang thực hiện một bước đi táo bạo nhằm số hóa thế giới vật lý thông qua liên doanh robot mới của mình, Atoms. Với sự hậu thuẫn từ nguồn vốn mới khổng lồ lên tới 1,7 tỷ USD, công ty đặt mục tiêu xây dựng "nền tảng cốt lõi" (wheelbase) cho thế hệ tự động hóa công nghiệp và robot tiếp theo.

Khoản rót vốn khổng lồ do a16z dẫn dắt

Trong một vòng gọi vốn mang tính cột mốc, Atoms đã huy động được 1,7 tỷ USD, dẫn đầu bởi quỹ đầu tư mạo hiểm hùng mạnh Andreessen Horowitz (a16z). Khoản đầu tư có sự tham gia đáng kể từ Bain Capital, Fifth Wall và—trong một động thái báo hiệu sự tái hợp chuyên môn đầy phức tạp—Uber. Sau khoản đầu tư này, Ben Horowitz sẽ gia nhập hội đồng quản trị của Atoms.

Quy mô của đợt huy động vốn này đáng chú ý không chỉ bởi con số khổng lồ, mà còn bởi các bên tham gia mang tính chiến lược. Sự góp mặt của Uber, công ty mà Kalanick nổi tiếng là đồng sáng lập và đã rời đi vào năm 2017, cho thấy một sự liên kết chiến lược giữa gã khổng lồ gọi xe này và tầm nhìn mới của Kalanick về tự động hóa thế giới vật lý.

Từ CloudKitchens đến "Bits-to-Atoms"

Atoms là bước tiến hóa trong tham vọng hậu Uber của Kalanick. Ban đầu hoạt động dưới sự quản lý của CloudKitchens—một liên doanh về bếp trung tâm (ghost kitchen)—Atoms đại diện cho một bước chuyển chiến lược hướng tới tự động hóa công nghiệp nặng. Một thành phần then chốt của quá trình chuyển đổi này là việc thâu tóm Pronto, một công ty tự động hóa công nghiệp nặng do đồng nghiệp cũ tại Uber, Anthony Levandowski, dẫn dắt.

Kalanick mô tả sứ mệnh của mình là hoàn thiện "mạch truyện từ bits đến atoms" (từ dữ liệu số đến vật chất). Tầm nhìn của ông là áp dụng cùng một logic dựa trên phần mềm vốn đã cách mạng hóa thế giới kỹ thuật số vào thế giới vật lý. Điều này bao gồm việc xây dựng các máy tính "dựa trên nguyên tử" (atoms-based), nơi sản xuất đóng vai trò là CPU, bất động sản đóng vai trò là kho lưu trữ, và vận tải đóng vai trò là mạng lưới.

Nhắm mục tiêu vào Công nghiệp nặng và Khai khoáng

Mặc dù Kalanick vẫn giữ kín thông tin về lộ trình sản phẩm cụ thể, nhưng quỹ đạo của công ty đang hướng tới các lĩnh vực công nghiệp có rủi ro và lợi nhuận cao. Bên cạnh các khả năng tự động hóa kế thừa từ Pronto, Kalanick đã bày tỏ ý định rõ ràng về việc mở rộng sang ngành khai khoáng.

Mục tiêu của công ty là tạo ra một "nền tảng cốt lõi cho robot" (wheelbase for robots)—một nền tảng tiêu chuẩn hóa cho phép các hệ thống tự hành điều hướng và vận hành trong các môi trường phức tạp, khó dự đoán. Sự theo đuổi việc "số hóa thế giới vật lý" này phản chiếu tham vọng của các gã khổng lồ phần mềm thời kỳ đầu, nhằm sử dụng AI và robot để thúc đẩy sự gia tăng năng suất khổng lồ trong các lĩnh vực vốn có lịch sử kháng cự với chuyển đổi số.

Tại sao điều này lại quan trọng đối với bối cảnh AI

Thành công của cuộc cách mạng AI phần lớn chỉ giới hạn ở các đầu ra kỹ thuật số: văn bản, hình ảnh và mã nguồn. Tuy nhiên, ranh giới tiếp theo của trí tuệ nằm ở "AI hiện thân" (embodied AI)—khả năng phần mềm tương tác một cách có ý nghĩa với thế giới vật lý. Atoms đang định vị mình là lớp hạ tầng cho phong trào này. Nếu Kalanick có thể xây dựng thành công một khung robot tiêu chuẩn hóa, nó có thể đẩy nhanh việc triển khai các hệ thống tự hành trong khai khoáng, sản xuất và logistics, mang hiệu quả của kỷ nguyên phần mềm đến với các phần "nặng" của nền kinh tế toàn cầu một cách hiệu quả.

Các điểm chính cần lưu ý

  • Quy mô khổng lồ: Atoms đã huy động được 1,7 tỷ USD vốn đầu tư do a16z dẫn đầu, với sự tham gia của Uber, Bain Capital và Fifth Wall.
  • Chuyển dịch chiến lược: Công ty đang chuyển đổi từ trọng tâm công nghệ thực phẩm của CloudKitchens sang tự động hóa công nghiệp nặng và khai khoáng thông qua việc thâu tóm Pronto.
  • Tầm nhìn công nghiệp: Atoms đặt mục tiêu tạo ra một "nền tảng cốt lõi cho robot", áp dụng logic dựa trên phần mềm để số hóa và tự động hóa các môi trường vật lý phức tạp.