Thống đốc bang Massachusetts Maura Healey và Thị trưởng Boston Michelle Wu đã cùng ký tuyên bố vào ngày 1 tháng 8, ấn định ngày 15 tháng 8 — Ngày Độc lập của Ấn Độ — là “Ngày Ấn Độ” (India Day) tại tiểu bang và thành phố. Động thái này làm nổi bật cộng đồng hơn năm triệu người Mỹ gốc Ấn trên toàn quốc và cho thấy tầm ảnh hưởng của cộng đồng người Ấn hải ngoại trong các lĩnh vực công nghệ, khoa học và chính sách hiện đã trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống công cộng của Hoa Kỳ.

Tại sao tuyên bố này lại quan trọng

Bà Healey mô tả cộng đồng người Mỹ gốc Ấn là một “nhân tố đóng góp quan trọng” vào các lĩnh vực từ y tế đến dịch vụ công. Tuyên bố của bà Wu diễn ra cùng thời điểm với việc khai trương một lãnh sự quán Ấn Độ mới tại Boston, một sự nâng cấp về mặt hậu cần giúp hợp lý hóa quy trình cấp thị thực, các chương trình văn hóa và kết nối kinh doanh cho cộng đồng hải ngoại đông đảo tại bang này. Cùng với nhau, hai tuyên bố này đã biến một ngày mang tính biểu tượng thành một sự công nhận chính thức về dấu ấn kinh tế và văn hóa của cộng đồng.

Một cộng đồng hải ngoại thúc đẩy nền kinh tế

Các tuyên bố đã dẫn chứng về cộng đồng người Ấn hải ngoại trên toàn cầu — với hơn 36 triệu người ở nước ngoài — để nhấn mạnh quy mô của mạng lưới hiện bao gồm hơn năm triệu cư dân Hoa Kỳ. Tại Massachusetts, các doanh nhân, nhà nghiên cứu và kỹ sư gốc Ấn đang chiếm ưu thế trong các công ty công nghệ cao, phòng thí nghiệm công nghệ sinh học và các khoa đại học. Sự hiện diện của họ thu hút vốn đầu tư mạo hiểm, thúc đẩy hoạt động cấp bằng sáng chế và duy trì nguồn cung tài năng cho cả các startup địa phương lẫn hệ sinh thái công nghệ rộng lớn hơn của vùng New England.

Các tín hiệu ngoại giao và hàng hải

Tuyên bố của Boston cũng chào đón lãnh sự quán Ấn Độ mới, một động thái làm sâu sắc thêm sự gắn kết ở cấp thành phố, vượt ra ngoài các kênh liên lạc liên bang. Đồng thời, tàu INS Sudarshini của Hải quân Ấn Độ đã cập cảng để tham gia lễ kỷ niệm hàng hải SAILBOSTON-250, một sự thể hiện công khai thiện chí hàng hải. Chuyến thăm của con tàu mang tính nghi lễ, nhưng nó cho thấy sự quen thuộc ngày càng tăng giữa các trung tâm ven biển của Hoa Kỳ và năng lực hải quân đang mở rộng của Ấn Độ tại khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Những tương tác như vậy, dù không phô trương, đang đặt nền móng cho sự hợp tác trong tương lai về an ninh hàng hải, các cuộc tập trận chung và quan hệ đối tác giữa cảng và thành phố.

Ảnh hưởng chính trị và các tác động chính sách

Các chuyên gia người Mỹ gốc Ấn đã chuyển từ các khu định cư của người nhập cư sang các vị trí chính quyền dân cử, hội đồng cố vấn và các cơ quan liên bang. Sự hiện diện ngày càng tăng của họ đồng nghĩa với việc các vấn đề từ cải cách nhập cư đến tài trợ nghiên cứu hiện đã có một nhóm cử tri có thể huy động phiếu bầu và chuyên môn. Việc các tuyên bố nhấn mạnh vào “các giá trị dân chủ” và “sự tiến bộ hòa bình” phản ánh một xu hướng rộng lớn hơn: những câu chuyện về Ấn Độ đang được đan xen vào dòng chảy chính của xã hội Mỹ, tạo ra điểm chung về văn hóa để thắt chặt hơn nữa các mối quan hệ chiến lược giữa Washington và New Delhi, đặc biệt là trong các hợp tác thúc đẩy bởi khoa học và công nghệ cao.

Một lưu ý thận trọng

Các nhà phê bình cho rằng việc đặt tên cho một ngày không giúp giải quyết nhiều thách thức cụ thể mà cộng đồng đang đối mặt, chẳng hạn như tình trạng tồn đọng thị thực, sự thiếu hụt đại diện trong các tầng lớp lãnh đạo doanh nghiệp, hoặc nhu cầu về các chính sách chống định kiến có mục tiêu. Những cử chỉ này, dù có sức lan tỏa, vẫn có nguy cơ bị coi là chính trị mang tính hình thức trừ khi đi kèm với những hỗ trợ có thể đo lường được — như các chương trình tài trợ cho các nhà nghiên cứu người Mỹ gốc Ấn, lộ trình cố vấn cho sinh viên STEM, hoặc các diễn đàn chính sách chung giữa các quan chức tiểu bang và nhân viên ngoại giao Ấn Độ.

Những điều cần theo dõi tiếp theo

  • Hội thảo chính sách: Cả văn phòng thống đốc và chính quyền thị trưởng đều đã gợi ý về việc tổ chức các bàn tròn về nhập cư, khởi nghiệp và giáo dục STEM. Chương trình nghị sự của các cuộc họp đó sẽ tiết lộ liệu các tuyên bố có chuyển hóa thành các chương trình hành động thực tế hay không.
  • Hoạt động lãnh sự: Lịch trình tiếp cận của lãnh sự quán mới tại Boston — các lễ hội văn hóa, phái đoàn thương mại, các chỉ số xử lý thị thực — sẽ cho thấy việc nâng cấp ngoại giao này tái định hình sự gắn kết của cộng đồng hải ngoại như thế nào.
  • Hợp tác hàng hải: Các chuyến thăm tiếp theo của các tàu hải quân Ấn Độ hoặc các cuộc tập trận chung với các đơn vị Tuần duyên Hoa Kỳ có thể đưa sự xuất hiện mang tính biểu tượng tại bến cảng thành sự hợp tác tác chiến thực thụ.
  • Xu hướng bầu cử: Các cuộc bầu cử tiểu bang và địa phương sắp tới sẽ kiểm chứng liệu các cử tri người Mỹ gốc Ấn, hiện đã có tổ chức hơn, có thể xoay chuyển kết quả tại các khu vực bầu cử then chốt hay không.

Việc ấn định ngày 15 tháng 8 là Ngày Ấn Độ tại Massachusetts và Boston không chỉ là một sự ghi nhận mang tính nghi lễ; đó là một sự công nhận công khai rằng cộng đồng người Mỹ gốc Ấn là một động cơ kinh tế, một nhóm cử tri chính trị và là cầu nối văn hóa giữa hai nền dân chủ. Liệu các tuyên bố này có tiến triển thành chính sách, quan hệ đối tác và các kết quả có thể đo lường được hay không sẽ quyết định liệu cử chỉ này chỉ dừng lại ở một dòng tít báo hay sẽ trở thành chất xúc tác cho các mối quan hệ Hoa Kỳ – Ấn Độ sâu sắc hơn.