L'Inde lorgne les gisements de terres rares de Sibérie russe pour sécuriser ses chaînes d'approvisionnement
L'Inde intensifie sa démarche stratégique visant à diversifier les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques en explorant des échantillons de terres rares provenant de l'immense gisement de Tomtor, en Sibérie russe. Cette initiative intervient alors que New Delhi cherche à réduire sa forte dépendance à l'égard de la Chine pour les minéraux essentiels nécessaires à l'essor de ses secteurs de l'énergie verte et de la défense.
Négociations stratégiques avec Rosneft concernant le gisement de Tomtor
La compagnie minière étatique IREL, qui opère sous l'égide du Département de l'énergie atomique, est actuellement en discussion avec le géant pétrolier russe Rosneft concernant le gisement de Tomtor en Yakoutie. Rosneft a acquis ce site l'année dernière, et il est largement considéré comme l'un des plus grands gisements de terres rares non exploités au monde.
Selon certains rapports, ces discussions de haut niveau passent par les canaux gouvernementaux officiels. Le plan proposé prévoit l'approvisionnement en échantillons minéraux provenant du site sibérien, qui subiront un traitement initial en Russie avant d'être expédiés en Inde pour une analyse détaillée. L'objectif immédiat de l'Inde est d'étudier rigoureusement la composition minérale du gisement de Tomtor afin de déterminer sa viabilité commerciale avant de s'engager dans des partenariats à long terme plus approfondis.
Renforcer la fabrication nationale et réduire la dépendance à la Chine
La quête des terres rares est une question de sécurité économique nationale pour l'Inde. Ces minéraux sont des intrants indispensables pour les moteurs de véhicules électriques (VE), les systèmes de défense avancés et diverses technologies d'énergie propre. Bien que l'Inde possède les troisièmes plus grandes réserves de terres rares au monde — estimées à environ 7,23 millions de tonnes métriques — le pays manque actuellement de la capacité de raffinage à grande échelle nécessaire pour la séparation de haute pureté et la production d'aimants.
Pour combler cette lacune, le gouvernement indien a approuvé un programme important de 73 milliards de roupies (770,77 millions de dollars) visant à stimuler la production nationale d'aimants de terres rares. L'objectif ultime est d'établir un écosystème de fabrication robuste, la production nationale d'aimants étant ciblée pour la période 2029-2030.
Une stratégie d'approvisionnement mondial sur plusieurs fronts
L'engagement avec la Russie n'est qu'une composante de la stratégie minérale mondiale multidimensionnelle de l'Inde. IREL gère activement un portefeuille diversifié d'intérêts internationaux afin d'assurer un approvisionnement constant en matériaux critiques :
- Collaborations en Asie-Pacifique : IREL mène des discussions parallèles avec des entreprises spécialisées au Japon et en Corée du Sud.
- Perspectives minières mondiales : La compagnie minière d'État évalue des opportunités d'exploitation minière en Australie, en Argentine et au Malawi.
- Exploration régionale : L'Inde a précédemment envisagé l'approvisionnement en échantillons minéraux au Myanmar dans le cadre de ses efforts pour sécuriser des routes d'approvisionnement alternatives.
En diversifiant ses sources d'approvisionnement, de la Sibérie à l'Australie et au-delà, l'Inde vise à construire une chaîne d'approvisionnement résiliente capable de soutenir sa transition vers une économie verte et de haute technologie, tout en atténuant les risques géopolitiques.
Points clés à retenir
- Exploration sibérienne : IREL négocie avec Rosneft pour étudier des échantillons minéraux provenant de l'immense gisement de terres rares de Tomtor en Russie.
- Impulsion manufacturière : L'Inde a alloué 73 milliards de ₹ pour stimuler la production nationale d'aimants, avec pour objectif une fabrication à grande échelle d'ici 2029-30.
- Approvisionnement diversifié : Afin de réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine, l'Inde évalue simultanément des perspectives minières au Japon, en Corée du Sud, en Australie, en Argentine et au Malawi.