पुरवठा साखळी सुरक्षित करण्यासाठी भारत रशियाच्या सायबेरियातील दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) साठ्यांवर लक्ष केंद्रित करत आहे
रशियाच्या सायबेरियातील प्रचंड मोठ्या टॉमटोर (Tomtor) साठ्यांतून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुन्यांचा शोध घेऊन भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीत विविधता आणण्यासाठी आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत आहे. भारताच्या वेगाने वाढणाऱ्या हरित ऊर्जा आणि संरक्षण क्षेत्रांना आवश्यक असलेल्या महत्त्वाच्या खनिजांसाठी चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या प्रयत्नांचा हा एक भाग आहे.
टॉमटोर साठ्याबाबत रोस्नेफ्टसोबत (Rosneft) धोरणात्मक चर्चा
अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL सध्या याकुतियामधील टॉमटोर साठ्याबाबत रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी रोस्नेफ्टसोबत (Rosneft) चर्चा करत आहे. रोस्नेफ्टने गेल्या वर्षी ही जागा अधिग्रहित केली असून, जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक म्हणून याला ओळखले जाते.
अहवालांनुसार, या उच्चस्तरीय चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत. प्रस्तावित योजनेअंतर्गत सायबेरियातील या ठिकाणाहून खनिज नमुने मिळवले जातील, ज्यावर रशियामध्ये प्राथमिक प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर सविस्तर विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील. दीर्घकालीन भागीदारी करण्यापूर्वी टॉमटोर साठ्यांच्या व्यावसायिक व्यवहार्यतेचा निर्णय घेण्यासाठी त्यातील खनिजांच्या रचनेचा सखोल अभ्यास करणे, हे भारताचे तात्काळ उद्दिष्ट आहे.
देशांतर्गत उत्पादन मजबूत करणे आणि चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे
दुर्मिळ मृदेचा शोध घेणे ही भारताच्या राष्ट्रीय आर्थिक सुरक्षेची बाब आहे. ही खनिजे इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि विविध स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानासाठी अपरिहार्य घटक आहेत. भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे असून (अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन), तरीही उच्च शुद्धतेचे पृथक्करण आणि चुंबक उत्पादनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या देशात नाही.
ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या महत्त्वपूर्ण कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. एक मजबूत उत्पादन परिसंस्था (manufacturing ecosystem) निर्माण करणे हे अंतिम ध्येय असून, २०२९-३० पर्यंत देशांतर्गत चुंबक उत्पादन करण्याचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे.
बहुआयामी जागतिक स्त्रोत धोरण
रशियासोबतचे हे सहकार्य भारताच्या बहुआयामी जागतिक खनिज धोरणाचा केवळ एक भाग आहे. महत्त्वपूर्ण साहित्याचा सातत्यपूर्ण पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी IREL आंतरराष्ट्रीय हितसंबंधांच्या विविध पोर्टफोलिओचे सक्रियपणे व्यवस्थापन करत आहे:
- Asia-Pacific Collaborations: IREL is maintaining parallel discussions with specialized firms in Japan and South Korea.
- Global Mining Prospects: The state miner is evaluating mining opportunities in Australia, Argentina, and Malawi.
- Regional Exploration: India has previously explored sourcing mineral samples from Myanmar as part of its efforts to secure alternative supply routes.
By diversifying its sourcing from Siberia to Australia and beyond, India aims to build a resilient supply chain that can support its transition to a high-tech, green economy while mitigating geopolitical risks.
Key Takeaways
- Siberian Exploration: IREL is negotiating with Rosneft to study mineral samples from the massive Tomtor rare earth deposit in Russia.
- Manufacturing Push: India has allocated ₹73 billion to boost domestic magnet production, aiming for large-scale manufacturing by 2029–30.
- Diversified Sourcing: To reduce dependency on China, India is simultaneously evaluating mining prospects in Japan, South Korea, Australia, Argentina, and Malawi.