दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियाई साठ्यांवर लक्ष

रशियाच्या अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी चर्चेत उतरून, भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीत विविधता आणण्यासाठी आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत आहे. हाय-टेक उद्योगांसाठी आवश्यक असलेल्या खनिजांसाठी चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या भारताच्या मोहिमेत हे एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.

रशियाच्या टॉमटोर साठ्यासोबत धोरणात्मक सहभाग

अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL सध्या सायबेरियातील याकुतियामध्ये असलेल्या टॉमटोर साठ्याबाबत रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा करत आहे. Rosneft ने गेल्या वर्षी या साइटचे अधिकार प्राप्त केले असून, हे जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक मानले जाते.

अहवालांनुसार, या उच्चस्तरीय चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत. या सहभागाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात या साइटवरून खनिज नमुने मिळवणे समाविष्ट आहे. हे नमुने सविस्तर विश्लेषणासाठी भारतात पाठवण्यापूर्वी रशियामध्ये त्यावर प्रक्रिया केली जाईल. कोणताही दीर्घकालीन किंवा मोठ्या प्रमाणावरील व्यावसायिक करार करण्यापूर्वी, टॉमटोर साठ्याच्या खनिज रचनेचा सखोल अभ्यास करण्याचा भारताचा मानस आहे.

देशांतर्गत हाय-टेक इकोसिस्टम मजबूत करणे

इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांमध्ये अपरिहार्य घटक म्हणून असलेल्या त्यांच्या महत्त्वामुळे दुर्मिळ मृदा मूलद्रव्यांचा (REEs) शोध घेतला जात आहे. भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे आहेत—ज्याचा अंदाज सुमारे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशाकडे उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या उपलब्ध नाही.

ही तांत्रिक दरी भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. जागतिक पुरवठा साखळीतील अडथळे आणि भू-राजकीय तणावामुळे होणारा परिणाम कमी करण्यासाठी, २०२९-३० पर्यंत एक मजबूत देशांतर्गत चुंबक उत्पादन इकोसिस्टम स्थापित करणे हे अंतिम उद्दिष्ट आहे.

जागतिक विविधता धोरण

रशियासोबतचा हा सहभाग खनिज सार्वभौमत्व सुरक्षित करण्यासाठी IREL द्वारे राबवल्या जाणाऱ्या व्यापक आणि बहुआयामी धोरणाचा एक भाग आहे. भारत आपला शोध केवळ एका भौगोलिक क्षेत्रापुरता मर्यादित ठेवत नाही; त्याऐवजी, महत्त्वपूर्ण खनिजांचा सातत्यपूर्ण पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी तो विविध खंडांमधील खाणकामाच्या शक्यतांचे सक्रियपणे मूल्यांकन करत आहे.

Parallel to the discussions with Rosneft, IREL is holding talks with firms in Japan and South Korea. Furthermore, India is evaluating mining opportunities in Argentina, Australia, and Malawi to build a resilient and diverse supply network. This follows previous attempts to secure supplies through explorations in Myanmar, highlighting New Delhi's urgent focus on decoupling its critical mineral requirements from Chinese dominance.

Key Takeaways