महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांकडे लक्ष

रशियाच्या अवाढव्य तोमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी चर्चा सुरू करून, भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीत विविधता आणण्याच्या धोरणात्मक प्रयत्नांना गती देत आहे. हाय-टेक उद्योगांसाठी आवश्यक असलेल्या खनिजांसाठी चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी नवी दिल्लीचे प्रयत्न तीव्र होत असल्याचे हे पाऊल सूचित करते.

रशियाच्या तोमटोर साठ्याशी धोरणात्मक सहभाग

भारताच्या खनिज सुरक्षेच्या दृष्टीने एका महत्त्वपूर्ण घडामोडीत, अणुऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL, रशियाची तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा करत आहे. सायबेरियातील याकुतियामध्ये (Yakutia) असलेल्या तोमटोर साठ्यातून खनिज नमुने मिळवणे, हा या चर्चेचा मुख्य उद्देश आहे. Rosneft ने गेल्या वर्षी या साइटचा ताबा घेतला असून, ही जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक मानली जाते.

अहवालांनुसार, गोपनीयता राखण्यासाठी या उच्चस्तरीय चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत. प्रस्तावित प्रक्रियेमध्ये, नमुन्यांवर रशियामध्ये प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर सखोल विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील. कोणत्याही दीर्घकालीन किंवा मोठ्या प्रमाणावरील व्यावसायिक सहभागापूर्वी, भारताचा तोमटोर साइटमधील खनिजांच्या रचनेचा सखोल अभ्यास करण्याचा मानस आहे.

देशांतर्गत चुंबक उत्पादन परिसंस्था (Ecosystem) मजबूत करणे

या शोधामागची निकड प्रगत तंत्रज्ञानासाठी स्वावलंबी परिसंस्था निर्माण करण्याच्या भारताच्या महत्त्वाकांक्षेमुळे निर्माण झाली आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, आधुनिक संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यामध्ये दुर्मिळ मृदा घटकांचा (rare earth elements) वापर अपरिहार्य आहे. भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे असून, त्याचे प्रमाण अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे; मात्र, उच्च शुद्धतेच्या विलगीकरणासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या देशात नाही.

ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला आधीच मंजुरी दिली आहे. जागतिक पुरवठा साखळीतील अडथळे आणि विशेषतः चीनसोबतच्या भू-राजकीय तणावामुळे निर्माण होणाऱ्या धोक्यांपासून संरक्षण मिळवण्यासाठी, २०२९-३० पर्यंत मोठ्या प्रमाणावर देशांतर्गत चुंबक उत्पादन स्थापित करणे हे अंतिम उद्दिष्ट आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याचे धोरण

दुर्मिळ मृदा मूलद्रव्यांच्या (rare earths) शोधासाठी भारताचे प्रयत्न केवळ रशियापुरते मर्यादित नाहीत. कच्च्या मालाचा सातत्यपूर्ण पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी IREL एक प्रगत आणि बहुआयामी जागतिक रणनीती राबवत आहे. सायबेरियातील चर्चा प्रगतीपथावर असतानाच, ही सरकारी खाण कंपनी जपान आणि दक्षिण कोरियातील विशेष कंपन्यांशी समांतर चर्चा देखील करत आहे.

शिवाय, भारत ऑस्ट्रेलिया, अर्जेंटिना आणि मलावीसह अनेक साधनसंपत्तीने समृद्ध देशांमधील खाणकामाच्या संधींचे सक्रियपणे मूल्यांकन करत आहे. हे म्यानमारमधून खनिज नमुने मिळवण्याचे सरकारचे मागील प्रयत्नानंतर घडत आहे. विविध भौगोलिक क्षेत्रांमध्ये आपले हितसंबंध विस्तारून आणि वेगवेगळ्या तांत्रिक भागीदारांशी जोडून, भारताचे उद्दिष्ट एक लवचिक आणि वैविध्यपूर्ण पुरवठा साखळी तयार करणे आहे, जी त्याच्या वेगाने वाढणाऱ्या हरित ऊर्जा आणि संरक्षण क्षेत्रांना आधार देऊ शकेल.

मुख्य निष्कर्ष