India richt zich op Russische Siberische afzetting om kritieke voorraden zeldzame aardmetalen veilig te stellen

India versnelt zijn strategische inspanningen om de toeleveringsketens van kritieke mineralen te diversifiëren door gesprekken te voeren over de verkrijging van monsters van zeldzame aardmetalen uit de enorme Tomtor-afzetting in Rusland. Deze stap signaleert de intensiverende inspanningen van New Delhi om de zware afhankelijkheid van China te verminderen voor mineralen die essentieel zijn voor hoogtechnologische industrieën.

Strategische betrokkenheid bij de Russische Tomtor-afzetting

In een belangrijke ontwikkeling voor de mineralensecurity van India is de staatsmijnbouwonderneming IREL, die opereert onder het Department of Atomic Energy, in gesprek met de Russische oliereus Rosneft. De focus van deze gesprekken ligt op het verwerven van minerale monsters uit de Tomtor-afzetting in Jakutië, Siberië. Rosneft heeft deze locatie vorig jaar verworven, die wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld.

Volgens rapporten verlopen deze gesprekken op hoog niveau via officiële overheidskanalen om de vertrouwelijkheid te waarborgen. Het voorgestelde proces houdt in dat de monsters in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor een grondige analyse. India is van plan een gedetailleerde studie uit te voeren naar de minerale samenstelling van de Tomtor-locatie voordat er een verbintenis wordt aangegaan voor langdurige of grootschalige commerciële samenwerking.

Versterken van het binnenlandse ecosysteem voor magnetenproductie

De urgentie achter dit onderzoek komt voort uit de ambitie van India om een zelfvoorzienend ecosysteem voor geavanceerde technologieën op te bouwen. Zeldzame aardelementen zijn onmisbare componenten in elektromotoren voor voertuigen (EV), moderne defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het het land momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding.

Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering al een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen. Het uiteindelijke doel is om tegen de periode 2029–30 grootschalige binnenlandse magnetenproductie op te zetten, waardoor de kwetsbaarheid voor wereldwijde aanbodschokken en geopolitieke spanningen, met name met China, wordt verminderd.

Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie

India's streven naar zeldzame aardmetalen beperkt zich niet tot Rusland. IREL voert een geavanceerde, meerzijdige wereldwijde strategie uit om een constante instroom van grondstoffen te waarborgen. Terwijl de gesprekken in Siberië vorderen, voert de staatsmijnbouwer ook parallelle discussies met gespecialiseerde bedrijven in Japan en Zuid-Korea.

Bovendien evalueert India actief mijnbouwvooruitzichten in verschillende grondstofrijke landen, waaronder Australië, Argentinië en Malawi. Dit volgt op eerdere inspanningen waarbij de overheid de mogelijkheden onderzocht om mineraalsamples uit Myanmar te verkrijgen. Door haar belangen over verschillende geografische gebieden te verspreiden en samen te werken met verschillende technologische partners, streeft India naar het creëren van een veerkrachtige en gediversifieerde toeleveringsketen die haar groeiende sectoren voor groene energie en defensie kan ondersteunen.

Belangrijkste conclusies