India richt zich op Russische Siberische afzetting om levering van kritieke zeldzame aardmetalen veilig te stellen
India intensiveert zijn strategische inspanningen om de toeleveringsketens van kritieke mineralen te diversifiëren door zeldzame aardmetalen monsters te onderzoeken uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië, Rusland. Deze stap komt op een moment dat New Delhi streeft naar het verminderen van de zware afhankelijkheid van China voor de mineralen die essentieel zijn voor hoogwaardige productie en de transitie naar groene energie.
Strategische onderhandelingen met Rosneft voor Tomtor-monsters
De staatsmijnbouworganisatie IREL, die opereert onder het Department of Atomic Energy, is momenteel in gesprek met de Russische oliereus Rosneft om minerale monsters te verkrijgen uit de Tomtor-afzetting in Jakutië. De Tomtor-locatie staat bekend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld, wat het een waardevol doelwit maakt voor landen met een grote behoefte aan grondstoffen.
Volgens rapporten worden deze gesprekken op hoog niveau gevoerd via officiële overheidskanalen. Het voorgestelde proces houdt in dat de minerale monsters in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. Het directe doel van India is om een grondige studie uit te voeren naar de minerale samenstelling in Tomtor om de haalbaarheid van een diepere, langdurige commerciële samenwerking te bepalen.
Afhankelijkheid van China verminderen en binnenlandse capaciteit vergroten
De drang naar Siberische mineralen is een directe reactie op de groeiende vraag naar zeldzame aardmetalen in motoren voor elektrische voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het het land momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding.
Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen. Het uiteindelijke doel is om een zelfvoorzienend productie-ecosysteem op te zetten, waarbij de binnenlandse productie van magneten wordt nagestreefd voor de periode 2029–30.
Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie
India beperkt de zoektocht niet tot Rusland; in plaats daarvan voert het een gediversifieerde wereldwijde inkoopstrategie uit om geopolitieke risico's te beperken. IREL beheert momenteel meerdere parallelle trajecten om de minerale toekomst veilig te stellen:
- Regionale verkenning: India heeft eerder de mogelijkheden onderzocht om monsters uit Myanmar te halen om de directe leveringen veilig te stellen.
- Wereldwijde partnerschappen: IREL is in gesprek met bedrijven in Japan en Zuid-Korea om gebruik te maken van technische expertise.
- Gediversifieerde mijnbouwvooruitzichten: De overheid evalueert actief mijnbouwmogelijkheden in Argentinië, Australië en Malawi.
Door haar belangen te verspreiden over verschillende continenten en politieke landschappen, streeft India ernaar een veerkrachtige toeleveringsketen op te bouwen die haar groeiende technologie- en hernieuwbare energiesectoren kan ondersteunen.
Belangrijkste conclusies
- Focus op Siberië: IREL is in gesprek met Rosneft om monsters te bestuderen uit de Tomtor-afzetting, een van de grootste onontwikkelde locaties voor zeldzame aardmetalen ter wereld.
- Strategische diversificatie: Deze stap maakt deel uit van een grotere inspanning om de toeleveringsketens van kritieke mineralen los te koppelen van China en de aanvoer voor EV's en defensie veilig te stellen.
- Massale investering: India heeft ₹73 miljard toegewezen om de binnenlandse magnetenproductie te stimuleren, met als doel grootschalige productiecapaciteit tegen 2029–30.