महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांकडे लक्ष
रशियातील सायबेरियामधील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यांतून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुन्यांचा शोध घेऊन भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीत विविधता आणण्यासाठी आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत आहे. हाय-टेक उत्पादन आणि हरित ऊर्जा संक्रमणासाठी आवश्यक असलेल्या खनिजांसाठी चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या उद्देशाने नवी दिल्लीने हे पाऊल उचलले आहे.
टॉमटोर नमुन्यांसाठी रोस्नेफ्टसोबत (Rosneft) धोरणात्मक चर्चा
अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL, याक्युटियामधील (Yakutia) टॉमटोर साठ्यातून खनिज नमुने मिळवण्यासाठी रशियातील तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी रोस्नेफ्टसोबत सध्या चर्चा करत आहे. टॉमटोर हे जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक मानले जाते, ज्यामुळे संसाधनांची गरज असलेल्या राष्ट्रांसाठी हे एक उच्च-मूल्य असलेले लक्ष्य ठरले आहे.
अहवालांनुसार, या उच्चस्तरीय चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत. प्रस्तावित प्रक्रियेमध्ये, खनिज नमुन्यांवर रशियामध्ये प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर सविस्तर विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील. टॉमटोरमधील खनिज रचनेचा सखोल अभ्यास करणे आणि दीर्घकालीन व्यावसायिक सहभागाची व्यवहार्यता तपासणे, हे भारताचे तात्काळ उद्दिष्ट आहे.
चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि देशांतर्गत क्षमता वाढवणे
इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानामध्ये दुर्मिळ मृदेची वाढती मागणी लक्षात घेता, सायबेरियन खनिजांसाठीचा हा प्रयत्न थेट प्रतिसाद आहे. भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे आहेत—ज्याचा अंदाज सुमारे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशाकडे उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या उपलब्ध नाही.
ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. एक स्वावलंबी उत्पादन परिसंस्था (ecosystem) निर्माण करणे हे अंतिम ध्येय असून, २०२९-३० पर्यंत देशांतर्गत चुंबक उत्पादन करण्याचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे.
बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याचे धोरण
भारत आपला शोध केवळ रशियापुरता मर्यादित ठेवत नाहीये; त्याऐवजी, भू-राजकीय जोखीम कमी करण्यासाठी तो एक वैविध्यपूर्ण जागतिक खरेदी धोरण राबवत आहे. IREL सध्या आपल्या खनिज भविष्यासाठी अनेक समांतर मार्ग हाताळत आहे:
- Regional Exploration: India has previously explored sourcing samples from Myanmar to secure immediate supplies.
- Global Partnerships: IREL is engaged in discussions with firms in Japan and South Korea to leverage technical expertise.
- Diversified Mining Prospects: The government is actively evaluating mining opportunities in Argentina, Australia, and Malawi.
By spreading its interests across different continents and political landscapes, India aims to build a resilient supply chain that can support its burgeoning technology and renewable energy sectors.
Key Takeaways
- Targeting Siberia: IREL is in talks with Rosneft to study samples from the Tomtor deposit, one of the world's largest undeveloped rare earth sites.
- Strategic Diversification: The move is part of a larger effort to decouple critical mineral supply chains from China and secure inputs for EVs and defence.
- Massive Investment: India has allocated ₹73 billion to boost domestic magnet production, aiming for large-scale manufacturing capability by 2029–30.