महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांकडे लक्ष
सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यांतून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुन्यांचा शोध घेऊन, महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळी वैविध्यपूर्ण करण्यासाठी भारत आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत आहे. चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या व्यापक प्रयत्नांचा एक भाग म्हणून, भारतीय सरकार या रशियन संसाधनाची क्षमता तपासण्यासाठी उच्चस्तरीय चर्चा घडवून आणत आहे.
चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी धोरणात्मक पाऊल
संसाधन सुरक्षेसाठी घेतलेल्या एका महत्त्वपूर्ण पावलांतर्गत, भारताची सरकारी खाण कंपनी IREL (अणु ऊर्जा विभागांतर्गत) याने याकुतियामधील टॉमटोर साठ्याबाबत रशियातील तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा सुरू केल्याचे समजते. हे साठ्या जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते.
या सहभागाच्या सध्याच्या टप्प्यात त्या ठिकाणाहून खनिज नमुने मिळवणे समाविष्ट आहे. हे नमुने सविस्तर विश्लेषणासाठी भारतात पाठवण्यापूर्वी रशियामध्ये प्राथमिक प्रक्रिया केले जातील. कोणत्याही मोठ्या व्यावसायिक किंवा दीर्घकालीन खाणकामासाठी वचनबद्ध होण्यापूर्वी, भारताचा टॉमटोर साठ्यातील खनिजांच्या रचनेचा सर्वसमावेशक अभ्यास करण्याचा मानस आहे.
देशांतर्गत मॅग्नेट (चुंबक) परिसंस्था मजबूत करणे
दुर्मिळ मृदेचा शोध भारताच्या औद्योगिक महत्त्वाकांक्षेसाठी एका महत्त्वपूर्ण वळणावर आला आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानासाठी दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत. भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे आहेत—ज्याचा अंदाज अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशाकडे उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या उपलब्ध नाही.
ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारतीय सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा मॅग्नेट उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या अवाढव्य कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. २०२९-३० पर्यंत एक मजबूत देशांतर्गत मॅग्नेट उत्पादन परिसंस्था स्थापन करणे हे याचे धोरणात्मक उद्दिष्ट आहे.
खनिज सुरक्षेसाठी जागतिक शोध
रशियासोबतची ही चर्चा भारताच्या बहुआयामी जागतिक स्त्रोत धोरणाचा केवळ एक भाग आहे. महत्त्वपूर्ण खनिजांचा सातत्यपूर्ण पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी IREL एकाच वेळी आंतरराष्ट्रीय हितसंबंधांच्या विविध पोर्टफोलिओचे व्यवस्थापन करत आहे:
- Asia-Pacific Engagement: IREL is holding parallel discussions with specialized firms in Japan and South Korea.
- Global Mining Prospects: The state miner is actively evaluating mining opportunities in Argentina, Australia, and Malawi.
- Previous Explorations: India has previously explored sourcing mineral samples from Myanmar to secure its supply lines.
By pursuing these various channels, India aims to build a resilient supply chain that mitigates the geopolitical risks associated with heavy reliance on a single dominant player like China.
Key Takeaways
- Siberian Exploration: India is studying samples from the Tomtor deposit in Siberia via Rosneft to assess its rare earth potential.
- Massive Investment: The Indian government has allocated ₹73 billion to bolster domestic magnet production, targeting a 2029–30 operational timeline.
- Diversification Strategy: Beyond Russia, India is actively evaluating mining prospects in Australia, Argentina, Malawi, and engaging with partners in Japan and South Korea.