महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांकडे लक्ष

रशियातील सायबेरियातील प्रचंड 'टॉमटोर' (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुन्यांचा शोध घेऊन भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीत विविधता आणण्यासाठी आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत आहे. चिनी खनिज आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी आणि उच्च-तंत्रज्ञान उद्योगांसाठी आवश्यक असलेली कच्ची सामग्री सुरक्षित करण्याच्या भारताच्या मोहिमेत हे एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.

रशियाच्या टॉमटोर साठ्यासोबत धोरणात्मक सहभाग

अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL सध्या याकुतियामधील टॉमटोर साठ्याबाबत रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी 'रोसनेफ्ट' (Rosneft) सोबत चर्चा करत आहे. रोसनेफ्टने गेल्या वर्षी ही जागा अधिग्रहित केली असून, जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक म्हणून याला ओळखले जाते.

अहवालांनुसार, गोपनीयता राखण्यासाठी या उच्चस्तरीय चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत. या सहभागाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात सायबेरियातून खनिज नमुने मिळवणे समाविष्ट आहे. हे नमुने विस्तृत विश्लेषणासाठी भारतात पाठवण्यापूर्वी रशियामध्ये त्यावर प्रक्रिया केली जाईल अशी अपेक्षा आहे. टॉमटोरमधील खनिज रचनेचा सखोल अभ्यास करून दीर्घकालीन व्यावसायिक सहभागाची व्यवहार्यता तपासणे हे भारताचे प्राथमिक उद्दिष्ट आहे.

देशांतर्गत मॅग्नेट उत्पादन परिसंस्था उभारणे

दुर्मिळ मृदा मूलद्रव्यांचा (REEs) शोध घेणे हा राष्ट्रीय आर्थिक सुरक्षेचा विषय आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि विविध स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानाच्या उत्पादनात दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत. जरी भारताकडे सध्या जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे आहेत—जे अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहेत—तरीही उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमतेमध्ये देशाला मोठ्या त्रुटींचा सामना करावा लागत आहे.

ही त्रुटी भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा मॅग्नेट उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. जागतिक पुरवठा साखळीतील चढ-उतारांचा धोका कमी करण्यासाठी २०२९-३० पर्यंत कार्यान्वित देशांतर्गत मॅग्नेट उत्पादन परिसंस्था स्थापन करणे हे अंतिम उद्दिष्ट आहे.

एक वैविध्यपूर्ण जागतिक स्त्रोत धोरण

India is not relying on a single source for its mineral security. IREL is executing a multi-pronged global strategy to evaluate various mining prospects and supply routes. In addition to the Siberian talks, India has previously explored sourcing samples from Myanmar.

Currently, IREL is engaged in parallel discussions with firms in Japan and South Korea to leverage technical expertise. Furthermore, the state miner is actively evaluating mining opportunities in Argentina, Australia, and Malawi. This diversified approach is designed to create a resilient supply chain that can support India's burgeoning green energy and defence manufacturing sectors.

Key Takeaways