महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांकडे लक्ष

चीनवरील दीर्घकालीन अवलंबित्व कमी करण्याच्या प्रयत्नांतर्गत, भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीचे वेगाने विविधीकरण करत आहे. एका धोरणात्मक पावलांतर्गत, सरकारी मालकीची खाण कंपनी IREL सध्या सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा नमुने मिळवण्यासाठी रशियाच्या रोस्नेफ्ट (Rosneft) सोबत चर्चा करत आहे.

टॉमटोर साठ्याकडे धोरणात्मक वळण

याकुतियामध्ये (Yakutia) स्थित टॉमटोर साठा हा जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक आहे. गेल्या वर्षी रोस्नेफ्टने या जागेचा ताबा घेतल्यावर, भारतीय अधिकारी त्याच्या संभाव्यतेचा अंदाज घेण्यासाठी प्राथमिक चर्चेचा मार्ग शोधत आहेत. अहवालांनुसार, गोपनीयता राखण्यासाठी या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत.

प्रस्तावित प्रक्रियेमध्ये सायबेरियातून खनिज नमुने मिळवणे समाविष्ट आहे, ज्यावर रशियामध्ये प्राथमिक प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर सविस्तर विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील. टॉमटोर साठ्यातील विशिष्ट खनिज रचनेचा अभ्यास करणे आणि दीर्घकालीन व्यावसायिक सहभागाची व्यवहार्यता ठरवणे, हे भारताचे मुख्य उद्दिष्ट आहे.

देशांतर्गत मॅग्नेट (चुंबक) उत्पादन परिसंस्था मजबूत करणे

भारताच्या हाय-टेक उत्पादन महत्त्वाकांक्षेसाठी हे पाऊल अत्यंत महत्त्वाच्या वेळी उचलले गेले आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानासाठी दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत. भारताकडे जगातील तिसरा सर्वात मोठा दुर्मिळ मृदा साठा आहे—जो अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशाकडे उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या नाही.

ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा मॅग्नेट उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. २०२९-३० पर्यंत मोठ्या प्रमाणावर मॅग्नेट उत्पादन सुरू करण्याचे लक्ष्य असल्याने, कच्च्या मालाचा विश्वसनीय पुरवठा सुनिश्चित करणे ही या औद्योगिक साखळीतील सर्वात महत्त्वाची दुवा आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत धोरण

भारत केवळ एकाच पर्यायावर अवलंबून नाहीये. अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली IREL, खनिज सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी परदेशात व्यापक प्रयत्न करत आहे. रशियासोबतच्या चर्चा एक महत्त्वपूर्ण भू-राजकीय आणि औद्योगिक पैलू दर्शवत असल्या तरी, भारत त्याच वेळी बहु-देशीय धोरण राबवत आहे:

विविध भौगोलिक क्षेत्रांतील अनेक भागीदारांशी संलग्न होऊन, भारताचे उद्दिष्ट एक लवचिक पुरवठा साखळी तयार करणे आहे, जी भू-राजकीय अस्थिरतेचा सामना करू शकेल आणि हरित ऊर्जा तसेच संरक्षण क्षेत्रांची निरंतर वाढ सुनिश्चित करेल.

मुख्य निष्कर्ष