पुरवठा साखळी सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) साठ्यांवर लक्ष

सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी चर्चेत उतरून भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीचे आक्रमकपणे विविधीकरण करत आहे. सरकारी खाण कंपनी IREL च्या नेतृत्वाखालील या धोरणात्मक पावलाचा उद्देश चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि उच्च-तंत्रज्ञान उत्पादनासाठी भारताची वाढती देशांतर्गत मागणी पूर्ण करणे हा आहे.

रशियाच्या टॉमटोर साठ्यासोबत धोरणात्मक सहभाग

दीर्घकालीन खनिज सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी एका महत्त्वपूर्ण पावलाच्या रूपात, अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली भारताची सरकारी कंपनी IREL (India Iridium Limited), रशियाची तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा करत आहे. या चर्चेचा मुख्य विषय सायबेरियातील याकुतियामध्ये (Yakutia) असलेल्या टॉमटोर साठ्यातून खनिज नमुने मिळवणे हा आहे. Rosneft ने गेल्या वर्षी या साइटचे अधिकार प्राप्त केले असून, सध्या याला जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक मानले जाते.

अहवालांनुसार, या उच्चस्तरीय चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत. प्रस्तावित प्रक्रियेमध्ये रशिया या खनिज नमुन्यांवर प्रक्रिया करेल आणि त्यानंतर सविस्तर विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील. कोणत्याही मोठ्या व्यावसायिक किंवा दीर्घकालीन कराराला बांधले जाण्यापूर्वी, टॉमटोर साइटमधील विशिष्ट खनिज रचनेचा अभ्यास करणे ही भारताची तात्काळ प्राथमिकता आहे.

चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि देशांतर्गत क्षमता वाढवणे

सायबेरियन खनिजांसाठीचा हा प्रयत्न अशा वेळी येत आहे जेव्हा भारत आपले तंत्रज्ञान आणि संरक्षण क्षेत्राला भू-राजकीय जोखमींपासून, विशेषतः दुर्मिळ मृदा बाजारपेठेतील चीनच्या वर्चस्वापासून सुरक्षित करण्याचा प्रयत्न करत आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांच्या उत्पादनासाठी दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत.

भारताकडे जगातील तिसरा सर्वात मोठा दुर्मिळ मृदा साठा आहे—जो अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमतेमध्ये सध्या देशासमोर त्रुटी आहे. ही त्रुटी भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन वाढवण्यासाठी विशेषतः तयार केलेल्या ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. २०२९-३० पर्यंत देशांतर्गत चुंबक उत्पादन कार्यान्वित करणे हे अंतिम उद्दिष्ट आहे.

एक बहुआयामी जागतिक स्त्रोत धोरण

भारत आपला शोध केवळ रशियापुरता मर्यादित ठेवत नाहीये; त्याऐवजी, खनिज सार्वभौमत्व सुनिश्चित करण्यासाठी भारत एक वैविध्यपूर्ण "प्लस-वन" धोरण राबवत आहे. आंतरराष्ट्रीय तज्ज्ञतेचा लाभ घेण्यासाठी IREL सध्या जपान आणि दक्षिण कोरियामधील कंपन्यांशी समांतर चर्चांमध्ये गुंतलेले आहे.

शिवाय, भारत ऑस्ट्रेलिया, अर्जेंटिना, मलावी आणि म्यानमारसह इतर अनेक देशांमधील खाणकामाच्या संधींचे सक्रियपणे मूल्यांकन करत आहे. अनेक खंड आणि भू-राजकीय गटांमध्ये आपले हितसंबंध पसरवून, भारत हरित अर्थव्यवस्था आणि उच्च-तंत्रज्ञान औद्योगिक स्वातंत्र्याकडे होणाऱ्या आपल्या संक्रमणाला पाठबळ देण्यासाठी एक लवचिक परिसंस्था तयार करत आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे