L'Inde lorgne les gisements de terres rares de Sibérie russe pour sécuriser sa chaîne d'approvisionnement

L'Inde diversifie activement ses chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques en entamant des discussions pour obtenir des échantillons de terres rares provenant de l'immense gisement de Tomtor en Sibérie. Cette initiative stratégique, menée par la compagnie minière d'État IREL, vise à réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine tout en répondant à la demande intérieure croissante de l'Inde pour la fabrication de haute technologie.

Engagement stratégique avec le gisement de Tomtor en Russie

Dans une démarche significative pour assurer sa sécurité minérale à long terme, l'entreprise publique indienne IREL (India Iridium Limited), qui opère sous l'égide du Département de l'énergie atomique, est en pourparlers avec le géant pétrolier russe Rosneft. Les discussions portent sur l'obtention d'échantillons minéraux du gisement de Tomtor situé en Yakoutie, en Sibérie. Rosneft a acquis les droits sur ce site l'année dernière, et celui-ci est actuellement considéré comme l'un des plus grands gisements de terres rares non exploités au monde.

Selon certaines informations, ces discussions de haut niveau passent par les canaux gouvernementaux officiels. Le processus proposé prévoit que la Russie traite les échantillons minéraux avant qu'ils ne soient expédiés en Inde pour une analyse détaillée. La priorité immédiate de l'Inde est d'étudier la composition minérale spécifique du site de Tomtor avant de s'engager dans des accords commerciaux ou des engagements à plus long terme.

Réduire la dépendance à l'égard de la Chine et renforcer la capacité nationale

Cette quête de minéraux sibériens intervient à un moment où l'Inde cherche à protéger ses secteurs technologique et de défense des risques géopolitiques, en particulier la domination de la Chine sur le marché des terres rares. Les éléments de terres rares sont indispensables à la production de moteurs pour véhicules électriques (VE), de systèmes de défense avancés et de technologies d'énergie propre.

Bien que l'Inde détienne les troisièmes plus grandes réserves mondiales de terres rares — estimées à environ 7,23 millions de tonnes métriques — le pays est actuellement confronté à un manque de capacité de raffinage à grande échelle pour la séparation de haute pureté. Pour combler cette lacune, le gouvernement indien a approuvé un programme de 73 milliards de roupies (770,77 millions de dollars) spécifiquement conçu pour stimuler la production nationale d'aimants aux terres rares. L'objectif ultime est de rendre la production nationale d'aimants opérationnelle d'ici la période 2029-2030.

Une stratégie d'approvisionnement mondial multidimensionnelle

L'Inde ne limite pas ses recherches à la seule Russie ; elle met plutôt en œuvre une stratégie diversifiée de « plus un » pour garantir sa souveraineté minérale. IREL est actuellement engagée dans des discussions parallèles avec des entreprises au Japon et en Corée du Sud afin de tirer parti de l'expertise internationale.

De plus, l'Inde évalue activement les perspectives minières dans plusieurs autres nations, notamment l'Australie, l'Argentine, le Malawi et le Myanmar. En répartissant ses intérêts sur plusieurs continents et blocs géopolitiques, l'Inde construit un écosystème résilient pour soutenir sa transition vers une économie verte et une indépendance industrielle de haute technologie.

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