पुरवठा विविधतेसाठी भारताचे रशियन सायबेरियन दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) साठ्यांकडे लक्ष

रशियाच्या सायबेरियातील प्रचंड मोठ्या टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी चर्चा सुरू करून, भारत आपली महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळी सुरक्षित करण्याच्या मार्गांचा सक्रियपणे शोध घेत आहे. या धोरणात्मक हालचालीचा उद्देश उच्च-तंत्रज्ञान उत्पादनासाठी आवश्यक असलेल्या अत्यावश्यक खनिजांसाठी चीनवरील देशाचे वाढलेले अवलंबित्व कमी करणे हा आहे.

IREL आणि Rosneft द्वारे धोरणात्मक पाऊल

अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL, दुर्मिळ मृदा खनिजांसाठी भारताच्या आंतरराष्ट्रीय प्रयत्नांचे नेतृत्व करत आहे. अहवालांनुसार, IREL सध्या याकुतियामधील टॉमटोर साठ्यांच्या नमुन्यांबाबत रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा करत आहे. टॉमटोर हे जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक मानले जाते, ज्यामुळे संसाधनांसाठी उत्सुक असलेल्या अर्थव्यवस्थांसाठी हे एक उच्च-मूल्य असलेले लक्ष्य बनले आहे.

या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात असून त्या गोपनीय आहेत. प्रस्तावित प्रक्रियेमध्ये, रशियाने खनिज नमुन्यांवर प्रक्रिया केल्यानंतर ते सविस्तर विश्लेषणासाठी भारताला पाठवले जातील. भविष्यात अधिक व्यापक व्यावसायिक सहभागाची शक्यता तपासण्यासाठी टॉमटोर साठ्यातील विशिष्ट खनिज रचनेचा अभ्यास करणे हे भारताचे तात्काळ उद्दिष्ट आहे.

चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे

रशियन खनिजांसाठीचा हा प्रयत्न पुरवठा साखळी चीनपासून दूर नेऊन ती वैविध्यपूर्ण बनवण्याच्या व्यापक भू-राजकीय रणनीतीचा एक भाग आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि विविध स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानाच्या उत्पादनामध्ये दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत.

भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे आहेत—ज्याचा अंदाज सुमारे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या भारताकडे नाही. ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारतीय सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन मजबूत करण्यासाठी विशेषतः तयार केलेल्या ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे.

खनिज सुरक्षेसाठी जागतिक शोध

महत्त्वपूर्ण खनिजांचा भारताचा शोध केवळ रशियापुरता मर्यादित नाही. तांत्रिक आणि पुरवठा संबंध मजबूत करण्यासाठी IREL एकाच वेळी जपान आणि दक्षिण कोरियातील कंपन्यांशी समांतर चर्चा करत आहे. शिवाय, ही सरकारी खाण कंपनी अर्जेंटिना, ऑस्ट्रेलिया, मलावी यांसारख्या विविध भौगोलिक क्षेत्रांमधील खाणकामाच्या शक्यतांचा विचार करत आहे आणि यापूर्वी म्यानमारमधील पर्यायांचाही शोध घेतला होता.

अंतिम उद्दिष्ट म्हणजे मोठ्या प्रमाणावरील चुंबक उत्पादन करण्यास सक्षम अशी एक मजबूत देशांतर्गत परिसंस्था प्रस्थापित करणे आहे, ज्यासाठी सध्या २०२९-३० या कालावधीचे लक्ष्य ठेवण्यात आले आहे. कच्च्या मालाचे विविध स्त्रोत सुरक्षित करून, भारताचे उद्दिष्ट आपल्या वेगाने वाढणाऱ्या हरित ऊर्जा आणि संरक्षण क्षेत्रांना जागतिक पुरवठा साखळीतील व्यत्यय आणि भू-राजकीय अस्थिरतेपासून सुरक्षित करणे हे आहे.

मुख्य निष्कर्ष