पुरवठा विविधतेसाठी भारताचे रशियन सायबेरियन दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) साठ्यांवर लक्ष

रशियातील सायबेरियामधील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी चर्चा सुरू करून, भारताने महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी नवीन मार्ग शोधण्यास सक्रिय सुरुवात केली आहे. या धोरणात्मक हालचालीचा उद्देश चीनवरील देशाचे वाढते अवलंबित्व कमी करणे आणि त्याच वेळी हरित ऊर्जा आणि प्रगत उत्पादन क्षेत्रातील देशांतर्गत संक्रमणाला गती देणे हा आहे.

टॉमटोर नमुन्यांसाठी रोस्नेफ्टसोबत (Rosneft) धोरणात्मक वाटाघाटी

भारताच्या खनिज सुरक्षेसाठी एका महत्त्वपूर्ण घडामोडीत, अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL (India Iridium Limited) ही रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी रोस्नेफ्ट (Rosneft) सोबत चर्चा करत आहे. या चर्चेचा मुख्य उद्देश सायबेरियातील याकुतियामध्ये असलेल्या टॉमटोर साठ्यातून नमुने मिळवणे हा आहे—जे जागतिक स्तरावरील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक आहे.

अहवालांनुसार, या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात असून त्या पूर्णपणे गोपनीय आहेत. प्रस्तावित कार्यप्रणालीमध्ये, खनिज नमुन्यांचे सविस्तर विश्लेषणासाठी भारतात पाठवण्यापूर्वी रशियामध्ये प्रक्रिया करणे समाविष्ट आहे. कोणताही दीर्घकालीन किंवा मोठ्या प्रमाणावरील व्यावसायिक करार करण्यापूर्वी भारताचा टॉमटोर साइटमधील खनिजांच्या रचनेचा सखोल अभ्यास करण्याचा मानस आहे.

चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि स्थानिक क्षमता निर्माण करणे

रशियन खनिजांसाठीचा हा प्रयत्न अशा महत्त्वपूर्ण वेळी येत आहे जेव्हा भारत आपली पुरवठा साखळी चीनपासून दूर नेऊन ती वैविध्यपूर्ण करण्याचा प्रयत्न करत आहे, कारण सध्या जागतिक दुर्मिळ मृदा बाजारपेठेवर चीनचे वर्चस्व आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांसारख्या उच्च-तंत्रज्ञान क्षेत्रांसाठी दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत.

भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे असून त्याचे प्रमाण अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे, तरीही देशाकडे उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या नाही. ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnet) उत्पादनाला चालना देण्यासाठी विशेषतः तयार केलेल्या ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. २०२९-३० पर्यंत मोठ्या प्रमाणावरील देशांतर्गत चुंबक उत्पादन कार्यान्वित करणे हे याचे उद्दिष्ट आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याचे धोरण

सायबेरियन साठ्यांमध्ये दाखवलेली ही रुची भारताच्या व्यापक आणि बहुआयामी खनिज मुत्सद्देगिरीचा केवळ एक भाग आहे. कच्च्या मालाचा अखंड पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी IREL सध्या आंतरराष्ट्रीय संधींच्या एका जटिल पोर्टफोलिओचे व्यवस्थापन करत आहे.

रशियन चर्चेव्यतिरिक्त, IREL जपान आणि दक्षिण कोरियामधील कंपन्यांसोबत समांतर चर्चांमध्ये गुंतलेले आहे. शिवाय, भारत अर्जेंटिना, ऑस्ट्रेलिया, मलावी आणि यापूर्वी म्यानमारसह इतर अनेक संसाधन-समृद्ध देशांमधील खाणकामाच्या संधींचे मूल्यांकन करत आहे. विविध भौगोलिक क्षेत्रे आणि भू-राजकीय गटांमध्ये आपले हितसंबंध पसरवून, भारत आपल्या भविष्यातील अर्थव्यवस्थेला ऊर्जा देणाऱ्या महत्त्वपूर्ण खनिजांसाठी एक लवचिक आणि स्वावलंबी परिसंस्था निर्माण करण्यासाठी स्वतःला सज्ज करत आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे