India richt zich op Russische Siberische afzettingen van zeldzame aardmetalen om de toevoer te diversifiëren

India verkent actief nieuwe wegen om de toevoer van kritieke mineralen veilig te stellen door gesprekken te voeren over de verkrijging van monsters van zeldzame aardmetalen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië, Rusland. Deze strategische zet heeft tot doel de zware afhankelijkheid van China te verminderen en tegelijkertijd de binnenlandse transitie naar groene energie en geavanceerde productie te stimuleren.

Strategische onderhandelingen met Rosneft voor Tomtor-monsters

In een belangrijke ontwikkeling voor de beveiliging van de Indiase mineraalvoorziening is de staatsmijnbouwonderneming IREL (India Iridium Limited), die onder het Department of Atomic Energy valt, in gesprek met de Russische oliereus Rosneft. Het hoofddoel is het verkrijgen van monsters uit de Tomtor-afzetting in Jakutië, Siberië — een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld.

Volgens rapporten worden deze gesprekken gevoerd via officiële overheidskanalen en blijven ze strikt vertrouwelijk. De voorgestelde werkwijze houdt in dat de mineraalmonsters in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. India is van plan een grondige studie uit te voeren naar de minerale samenstelling van de Tomtor-locatie voordat het zich committeert aan enige langdurige of grootschalige commerciële samenwerking.

Verminderen van de afhankelijkheid van China en het opbouwen van lokale capaciteit

De drang naar Russische mineralen komt op een cruciaal moment, aangezien India zijn toeleveringsketens wil diversifiëren om de afhankelijkheid van China te verkleinen, dat momenteel de wereldwijde markt voor zeldzame aardmetalen domineert. Zeldzame aardelementen zijn onmisbaar voor hightechsectoren, waaronder elektromotoren voor elektrische voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën.

Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het de natie momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor scheiding met een hoge zuiverheid. Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek is ontworpen om de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen te stimuleren. Het doel is om tegen 2029–30 een grootschalige binnenlandse magnetenproductie operationeel te hebben.

Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie

De interesse in de Siberische afzetting is slechts één onderdeel van de bredere, veelzijdige mineralendiplomatie van India. IREL beheert momenteel een complex portfolio van internationale mogelijkheden om een constante stroom van grondstoffen te garanderen.

Naast de gesprekken met Rusland voert IREL parallelle discussies met bedrijven in Japan en Zuid-Korea. Bovendien evalueert India mijnbouwmogelijkheden in verschillende andere grondstofrijke landen, waaronder Argentinië, Australië, Malawi en voorheen Myanmar. Door zijn belangen te verspreiden over verschillende regio's en geopolitieke blokken, positioneert India zich om een veerkrachtig, zelfvoorzienend ecosysteem op te bouwen voor de kritieke mineralen die de toekomstige economie zullen aandrijven.

Kernpunten