India richt zich op Siberische afzettingen van zeldzame aardmetalen om de toevoer van kritieke mineralen te diversifiëren

India intensiveert zijn strategische zoektocht naar kritieke mineralen door monsters van zeldzame aardmetalen te onderzoeken uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië, Rusland. Deze stap maakt deel uit van een grotere missie om de risico's in toeleveringsketens te beperken en de zware afhankelijkheid van China voor essentiële grondstoffen te verminderen.

Strategische onderhandelingen met Rosneft over Tomtor-monsters

De staatsmijnbouwonderneming IREL (India's Rare Earths Limited), die opereert onder het Department of Atomic Energy, is momenteel in gesprek met de Russische oliereus Rosneft om mineraalmonsters te verkrijgen uit de Tomtor-afzetting in Jakutië. Deze onderhandelingen worden naar verluidt gevoerd via formele overheidskanalen om diplomatieke en commerciële afstemming te waarborgen.

De Tomtor-afzetting wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde locaties voor zeldzame aardmetalen ter wereld. Volgens rapporten zullen de monsters eerst in Rusland een eerste verwerking ondergaan voordat ze naar India worden verscheept. Deze voorbereidende fase is cruciaal; India is van plan een intensief onderzoek uit te voeren naar de minerale samenstelling van Tomtor om de haalbaarheid van langdurige commerciële betrokkenheid te evalueren voordat er grotere investeringen worden gedaan.

Vermindering van de afhankelijkheid van China en het opbouwen van binnenlandse capaciteit

De drang naar Siberische mineralen komt op een moment dat India agressief op zoek is naar alternatieven voor China, dat de wereldwijde markt voor zeldzame aardmetalen domineert. Zeldzame aardelementen zijn onmisbaar voor sectoren met een hoge groei, waaronder elektromotoren voor elektrische voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën.

Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — kampt het land momenteel met een aanzienlijke technische achterstand. Het land beschikt niet over grootschalige raffinagecapaciteit voor hoogwaardige scheiding en produceert nog geen magneten van zeldzame aardmetalen op commerciële schaal. Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek is ontworpen om de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen te stimuleren, met een beoogde operationele tijdlijn van 2029–30.

Een wereldwijde, meerzijdige inkoopstrategie

De betrokkenheid bij Rusland is slechts één aspect van de gediversifieerde mineralen-diplomatie van India. IREL voert tegelijkertijd een strategie met meerdere landen uit om een constante aanvoer van grondstoffen veilig te stellen voor zijn opkomende binnenlandse industrieën.

Parallel aan de Russische discussies voert IREL gesprekken met bedrijven in Japan en Zuid-Korea. Bovendien evalueert India actief de mijnbouwvooruitzichten in verschillende andere belangrijke regio's, waaronder Argentinië, Australië en Malawi. Dit volgt op eerdere exploratiepogingen in Myanmar en onderstreept de vastberadenheid van India om een veerkrachtige, geglobaliseerde toeleveringsketen op te bouwen die de transitie naar een groene en hoogtechnologische economie kan ondersteunen.

Kernpunten