인도는 핵심 광물 공급망 다변화를 위해 시베리아 희토류 매장지에 주목하고 있다

인도는 러시아 시베리아의 거대한 톰토르(Tomtor) 매장지에서 희토류 샘플을 탐사하며 핵심 광물 확보를 위한 전략적 행보를 강화하고 있다. 이러한 움직임은 공급망의 리스크를 완화하고 필수 원자재에 대한 중국 의존도를 낮추려는 광범위한 임무의 일환이다.

톰토르 샘플 확보를 위한 로스네프트(Rosneft)와의 전략적 협상

원자력부 산하 국영 광업 기업인 IREL(India's Rare Earths Limited)은 현재 야쿠티아(Yakutia)의 톰토르 매장지에서 광물 샘플을 확보하기 위해 러시아의 거대 석유 기업인 로스네프트(Rosneft)와 논의를 진행 중이다. 보도에 따르면, 이번 협상은 외교적 및 상업적 조율을 보장하기 위해 공식 정부 채널을 통해 이루어지고 있다.

톰토르 매장지는 세계 최대 규모의 미개발 희토류 지역 중 하나로 알려져 있다. 보고에 따르면, 샘플은 러시아에서 1차 가공을 거친 후 인도로 운송될 예정이다. 이 예비 단계는 매우 중요하다. 인도는 대규모 투자를 결정하기에 앞서, 톰토르의 광물 성분을 집중적으로 연구하여 장기적인 상업적 협력의 타당성을 평가할 계획이다.

중국 의존도 감소 및 국내 생산 역량 강화

시베리아 광물을 확보하려는 움직임은 인도가 글로벌 희토류 시장을 장악하고 있는 중국의 대안을 적극적으로 모색하고 있는 시점에 이루어졌다. 희토류 원소는 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템, 청정 에너지 기술 등 고성장 분야에 필수적이다.

인도는 약 723만 미터톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 현재 상당한 기술적 격차에 직면해 있다. 고순도 분리를 위한 대규모 정제 역량이 부족하며, 아직 상업적 규모의 희토류 자석을 생산하지 못하고 있다. 이러한 격차를 해소하기 위해 인도 정부는 2029~30년 가동을 목표로 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위해 설계된 730억 루피(약 7억 7,077만 달러) 규모의 프로그램을 승인했다.

다각적인 글로벌 조달 전략

러시아와의 협력은 인도의 다변화된 광물 외교의 한 단면일 뿐이다. IREL은 향후 조성될 국내 산업을 위한 안정적인 원료를 확보하기 위해 여러 국가를 대상으로 하는 다국적 전략을 동시에 추진하고 있다.

러시아와의 논의와 병행하여, IREL은 일본 및 한국 기업들과 회담을 진행하고 있습니다. 또한, 인도는 아르헨티나, 호주, 말라위를 포함한 여러 주요 지역의 광산 개발 전망을 적극적으로 검토하고 있습니다. 이는 미얀마에서의 이전 탐사 노력에 이은 것으로, 친환경 및 첨단 기술 경제로의 전환을 뒷받침할 수 있는 탄력적이고 글로벌화된 공급망을 구축하려는 인도의 의지를 강조합니다.

핵심 요약