महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा वैविध्यपूर्ण करण्यासाठी भारताचे सायबेरियातील दुर्मिळ पृथ्वी (Rare Earth) निक्षेपांवर लक्ष

रशियाच्या सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) निक्षेपांतून दुर्मिळ पृथ्वी (rare earth) नमुन्यांचा शोध घेऊन भारत महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या धोरणात्मक प्रयत्नांना वेग देत आहे. पुरवठा साखळीतील जोखीम कमी करणे आणि आवश्यक कच्च्या मालासाठी चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे या व्यापक मोहिमेचा हा एक भाग आहे.

टॉमटोर नमुन्यांसाठी रोस्नेफ्टसोबत (Rosneft) धोरणात्मक वाटाघाटी

अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL (India's Rare Earths Limited), याक्युटियामधील टॉमटोर निक्षेपातून खनिज नमुने मिळवण्यासाठी सध्या रशियातील तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी रोस्नेफ्टसोबत (Rosneft) चर्चा करत आहे. राजनैतिक आणि व्यावसायिक समन्वय सुनिश्चित करण्यासाठी या वाटाघाटी औपचारिक सरकारी माध्यमांद्वारे केल्या जात असल्याचे समजते.

टॉमटोर निक्षेप हे जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ पृथ्वी (rare earth) क्षेत्रांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते. अहवालांनुसार, हे नमुने भारतात पाठवण्यापूर्वी रशियामध्ये प्राथमिक प्रक्रिया केले जातील. हा प्राथमिक टप्पा अत्यंत महत्त्वाचा आहे; मोठी गुंतवणूक करण्यापूर्वी दीर्घकालीन व्यावसायिक सहभागाची व्यवहार्यता तपासण्यासाठी भारताचा टॉमटोरमधील खनिज रचनेचा सखोल अभ्यास करण्याचा मानस आहे.

चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि देशांतर्गत क्षमता निर्माण करणे

सायबेरियाई खनिजांसाठीचा हा प्रयत्न अशा वेळी येत आहे जेव्हा भारत जागतिक दुर्मिळ पृथ्वी (rare earth) बाजारपेठेवर वर्चस्व गाजवणाऱ्या चीनला पर्याय शोधण्यासाठी आक्रमकपणे प्रयत्नशील आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांसारख्या उच्च-वाढीच्या क्षेत्रांसाठी दुर्मिळ पृथ्वी घटक अपरिहार्य आहेत.

भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ पृथ्वीचे साठे आहेत—जे अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहेत—तरीही देशाला सध्या मोठ्या तांत्रिक त्रुटींचा सामना करावा लागत आहे. उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी (high-purity separation) देशाकडे मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता नाही आणि अद्याप व्यावसायिक स्तरावर दुर्मिळ पृथ्वी चुंबक (rare earth magnets) तयार केले जात नाहीत. ही तूट भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने २०२९-३० पर्यंतच्या उद्दिष्टासह, देशांतर्गत दुर्मिळ पृथ्वी चुंबक उत्पादन वाढवण्यासाठी विशेषतः तयार केलेल्या ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे.

जागतिक बहुआयामी स्त्रोत मिळवण्याचे धोरण

रशियासोबतचा हा सहभाग भारताच्या वैविध्यपूर्ण खनिज मुत्सद्देगिरीचा केवळ एक पैलू आहे. IREL आपल्या आगामी देशांतर्गत उद्योगांसाठी स्थिर कच्चा माल (feedstock) सुरक्षित करण्यासाठी एकाच वेळी बहु-देशीय धोरण राबवत आहे.

रशियन चर्चेच्या समांतर, IREL जपान आणि दक्षिण कोरियातील कंपन्यांशी चर्चा करत आहे. शिवाय, भारत अर्जेंटिना, ऑस्ट्रेलिया आणि मलावीसह इतर अनेक महत्त्वाच्या भौगोलिक क्षेत्रांमधील खाणकामाच्या संधींचे सक्रियपणे मूल्यांकन करत आहे. हे म्यानमारमधील मागील शोध मोहिमांनंतर घडत आहे, जे भारताच्या लवचिक, जागतिकीकृत पुरवठा साखळी उभारण्याच्या निर्धारावर भर देते, जी भारताच्या हरित आणि उच्च-तंत्रज्ञान अर्थव्यवस्थेकडे होणाऱ्या संक्रमणाला आधार देऊ शकेल.

मुख्य निष्कर्ष