पुरवठा विविधीकरणासाठी भारत रशियन सायबेरियन दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) साठ्यांवर लक्ष केंद्रित करत आहे
सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यांतून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुन्यांचा शोध घेऊन भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळी सुरक्षित करण्यासाठी आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत आहे. चीनवरील आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्याचा प्रयत्न करत असताना, उच्च-तंत्रज्ञान उत्पादनासाठी आवश्यक असलेल्या कच्च्या मालाची सुरक्षा सुनिश्चित करण्याच्या दिशेने हे एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.
Rosneft सोबत धोरणात्मक वाटाघाटी
अणुऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL सध्या याकुतियामधील टॉमटोर साठ्याबाबत रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा करत आहे. अहवालांनुसार, गोपनीयता राखण्यासाठी या उच्चस्तरीय चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांद्वारे केल्या जात आहेत.
प्रस्तावित योजनेअंतर्गत सायबेरियन ठिकाणाहून खनिज नमुने मिळवले जातील, ज्यावर रशियामध्ये प्राथमिक प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर ते भारतात पाठवले जातील. ही नमुना घेण्याची प्रक्रिया एक अत्यंत महत्त्वाची पूर्वतयारी आहे; मोठ्या प्रमाणावर व्यावसायिक भागीदारी करण्यापूर्वी, टॉमटोरमधील खनिजांच्या रचनेचा सखोल अभ्यास करून त्याची उपयुक्तता तपासण्याचा भारताचा मानस आहे.
महत्त्वपूर्ण खनिज सुरक्षेसाठी स्पर्धा
टॉमटोर साठा हा जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा क्षेत्रांपैकी एक म्हणून ओळखला जातो, ज्यामुळे आपले तांत्रिक सार्वभौमत्व वाढवू इच्छिणाऱ्या कोणत्याही देशासाठी हे एक उच्च-मूल्य असलेले लक्ष्य ठरते. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांच्या उत्पादनासाठी दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत.
भारताकडे जगातील तिसरा सर्वात मोठा दुर्मिळ मृदा साठा आहे—जो अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशासमोर सध्या औद्योगिक उपयोगाच्या बाबतीत मोठी तूट आहे. देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन वाढवण्यासाठी सरकारने ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली असली तरी, उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता भारताकडे अद्याप नाही.
जागतिक विविधीकरण धोरण
सायबेरियन साठ्यांचा शोध घेणे हा भारताच्या बहुआयामी जागतिक खनिज धोरणाचा केवळ एक भाग आहे. चीनमधील केंद्रित पुरवठा साखळीशी संबंधित जोखीम कमी करण्यासाठी, IREL विविध खंडांमधील खाणकामाच्या शक्यतांचे आक्रमकपणे मूल्यांकन करत आहे:
- Asia-Pacific: Parallel discussions are ongoing with firms in Japan and South Korea.
- Africa & Oceania: Mining prospects are being evaluated in Australia and Malawi.
- South America: India is actively assessing opportunities in Argentina.
This global scouting is paired with previous efforts to explore sourcing from Myanmar. The ultimate goal of this coordinated push is to establish a robust domestic ecosystem, with the government targeting large-scale magnet production by the 2029–30 period.
Key Takeaways
- Siberian Exploration: IREL is in confidential talks with Rosneft to study mineral samples from the massive, undeveloped Tomtor deposit in Russia.
- Diversification Mandate: The move is a strategic effort to de-risk India’s supply chain from Chinese dominance in the critical minerals sector.
- Domestic Ambitions: Despite holding 7.23 million metric tons in reserves, India is focusing on building refining capacity and domestic magnet production by 2029–30.