India richt zich op Russische Siberische afzettingen van zeldzame aardmetalen om de toevoer te diversifiëren

India intensiveert zijn strategische inspanningen om de toeleveringsketens van kritieke mineralen veilig te stellen door monsters van zeldzame aardmetalen te onderzoeken uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië. Terwijl het land streeft naar het verminderen van de zware afhankelijkheid van Chinese importen, markeert deze stap een belangrijke vooruitgang in het veiligstellen van de grondstoffen die essentieel zijn voor hoogwaardige productie.

Strategische onderhandelingen met Rosneft

De staatsmijnbouworganisatie IREL, die onder het Department of Atomic Energy valt, is momenteel in gesprek met de Russische oliereus Rosneft over de Tomtor-afzetting in Jakutië. Volgens berichten verlopen deze gesprekken op hoog niveau via officiële overheidskanalen om de vertrouwelijkheid te waarborgen.

Het voorgestelde plan houdt in dat er mineraalsamples worden verkregen van de Siberische locatie, die eerst in Rusland een eerste verwerking zullen ondergaan voordat ze naar India worden verscheept. Deze bemonsteringsfase is een cruciale voorloper; India is van plan een gedetailleerde studie uit te voeren naar de minerale samenstelling in Tomtor om de geschiktheid te evalueren voordat er wordt overgegaan tot diepere, grootschalige commerciële betrokkenheid.

De race om de veiligheid van kritieke mineralen

De Tomtor-afzetting wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde locaties voor zeldzame aardmetalen ter wereld, wat het een waardevol doelwit maakt voor elk land dat zijn technologische soevereiniteit wil versterken. Zeldzame aardelementen zijn onmisbaar voor de productie van elektromotoren voor elektrische voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën.

Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — kampt het land momenteel met een aanzienlijk tekort in de industriële toepassing ervan. Hoewel de regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) heeft goedgekeurd om de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen te stimuleren, ontbreekt het India nog steeds aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor scheiding met een hoge zuiverheid.

Een wereldwijde diversificatiestrategie

De exploratie van Siberische afzettingen is slechts één aspect van de veelzijdige wereldwijde mineralenstrategie van India. Om de risico's die gepaard gaan met geconcentreerde toeleveringsketens in China te beperken, evalueert IREL agressief de mijnbouwvooruitzichten op verschillende continenten:

Deze wereldwijde verkenning wordt gecombineerd met eerdere inspanningen om de mogelijkheden voor inkoop uit Myanmar te onderzoeken. Het uiteindelijke doel van deze gecoördineerde inspanning is het opzetten van een robuust inheems ecosysteem, waarbij de overheid streeft naar grootschalige magnetenproductie in de periode 2029–30.

Belangrijkste conclusies