India heeft oog op Russische Siberische voorraden zeldzame aardelementen om de toeleveringsketen te diversifiëren

India onderzoekt actief manieren om de toeleveringsketen van kritieke mineralen veilig te stellen door contact te leggen met aan Rusland gelinkte Siberische mineraalvoorraden. Via de staatsmijnbouwonderneming IREL voert het land gesprekken over de verkrijging van monsters van zeldzame aardelementen uit de enorme Tomtor-voorraad in Jakutië, om de strategische afhankelijkheid van China te verminderen.

Strategische stappen richting de Tomtor-voorraad

In een belangrijke stap om de zekerheid van de mineralenvoorziening te versterken, voert IREL (India's Rare Earths Limited), dat onder het Department of Atomic Energy valt, gesprekken met de Russische oliereus Rosneft. De discussies richten zich op het verwerven van monsters uit de Tomtor-voorraad in Siberië, een locatie die Rosneft vorig jaar heeft verworven.

Volgens rapporten verlopen deze gesprekken op hoog niveau via officiële overheidskanalen. Het voorgestelde proces houdt in dat de mineraalsamples in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. Het primaire doel van India is in deze fase het uitvoeren van een grondige studie naar de minerale samenstelling van Tomtor — een van de grootste onontwikkelde voorraden zeldzame aardelementen ter wereld — voordat er een verbintenis wordt aangegaan voor langdurige of grootschalige commerciële samenwerking.

Vermindering van de afhankelijkheid van China en stimulering van de binnenlandse industrie

De drang naar Russische mineralen maakt deel uit van een bredere geopolitieke en economische strategie om toeleveringsketens weg van China te diversifiëren. Zeldzame aardelementen zijn onmisbare componenten in moderne technologie en dienen als cruciale grondstoffen voor elektromotoren (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën.

Hoewel India de op twee na grootste voorraad zeldzame aardelementen ter wereld bezit, geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton, kampt het land momenteel met een aanzienlijk tekort op het gebied van grootschalige raffinage en magnetenproductie. Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardelementen. Het nationale doel is om de binnenlandse magnetenproductie tegen 2029–30 operationeel te hebben.

Een wereldwijde inkoopstrategie op meerdere fronten

India beperkt de zoektocht niet tot alleen Rusland. IREL voert een veelzijdige wereldwijde strategie uit om de grondstoffen veilig te stellen die nodig zijn voor haar hoogtechnologische productieambities. Tegelijkertijd vinden er gesprekken plaats met bedrijven in Japan en Zuid-Korea om gebruik te maken van hun technologische expertise.

Bovendien evalueert India diverse mijnbouwvooruitzichten en inkoopmogelijkheden over de hele wereld, waaronder:

Door haar belangen te diversifiëren over verschillende continenten en geopolitieke blokken, streeft India ernaar een veerkrachtig ecosysteem op te bouwen dat kan voorzien in de groeiende vraag naar hoogwaardige scheiding en gespecialiseerde magneetproductie.

Belangrijkste conclusies