L'Inde s'intéresse aux gisements de terres rares de Sibérie russe pour diversifier son approvisionnement

L'Inde explore activement des moyens de sécuriser sa chaîne d'approvisionnement en minéraux critiques en s'intéressant aux gisements minéraux sibériens liés à la Russie. Par l'intermédiaire de la société minière d'État IREL, le pays discute de l'obtention d'échantillons de terres rares provenant de l'immense gisement de Tomtor en Yakoutie afin de réduire sa dépendance stratégique vis-à-vis de la Chine.

Manœuvres stratégiques vers le gisement de Tomtor

Dans une démarche significative visant à renforcer sa sécurité minérale, IREL (India's Rare Earths Limited), qui opère sous l'égide du Département de l'énergie atomique, est en pourparlers avec le géant pétrolier russe Rosneft. Les discussions portent sur l'acquisition d'échantillons du gisement de Tomtor en Sibérie, un site que Rosneft a acquis l'année dernière.

Selon certains rapports, ces discussions de haut niveau passent par les canaux gouvernementaux officiels. Le processus proposé prévoit que les échantillons minéraux soient traités en Russie avant d'être expédiés en Inde pour une analyse détaillée. L'objectif principal de l'Inde à ce stade est de mener une étude approfondie de la composition minérale de Tomtor — l'un des plus grands gisements de terres rares non exploités au monde — avant de s'engager dans tout accord commercial à long terme ou à grande échelle.

Réduire la dépendance à l'égard de la Chine et stimuler l'industrie nationale

La recherche de minéraux russes s'inscrit dans une stratégie géopolitique et économique plus large visant à diversifier les chaînes d'approvisionnement pour s'éloigner de la Chine. Les terres rares sont des composants indispensables de la technologie moderne, servant d'intrants critiques pour les moteurs de véhicules électriques (VE), les systèmes de défense avancés et les technologies d'énergie propre.

Bien que l'Inde possède les troisièmes plus grandes réserves de terres rares au monde, estimées à environ 7,23 millions de tonnes métriques, elle est actuellement confrontée à un déficit important en matière de raffinage à grande échelle et de production d'aimants. Pour combler cette lacune, le gouvernement indien a approuvé un programme de 73 milliards de roupies (770,77 millions de dollars) visant à stimuler la production nationale d'aimants aux terres rares. L'objectif national est de rendre la production nationale d'aimants opérationnelle d'ici 2029–2030.

Une stratégie d'approvisionnement mondial sur plusieurs fronts

L'Inde ne limite pas sa recherche à la seule Russie. IREL met en œuvre une stratégie mondiale multidimensionnelle pour sécuriser les matières premières nécessaires à ses ambitions de fabrication de haute technologie. Des discussions parallèles sont actuellement en cours avec des entreprises au Japon et en Corée du Sud afin de tirer parti de leur expertise technologique.

De plus, l'Inde évalue diverses perspectives minières et opportunités d'approvisionnement à travers le monde, notamment :

En diversifiant ses intérêts à travers différents continents et blocs géopolitiques, l'Inde vise à construire un écosystème résilient capable de soutenir sa demande croissante en séparation de haute pureté et en fabrication d'aimants spécialisés.

Points clés