L'Inde lorgne les gisements de terres rares de Sibérie russe pour diversifier son approvisionnement

L'Inde explore activement de nouvelles pistes pour sécuriser ses approvisionnements en minéraux critiques en entamant des discussions pour obtenir des échantillons de terres rares provenant de l'immense gisement de Tomtor, en Sibérie russe. Cette initiative stratégique vise à réduire la forte dépendance du pays vis-à-vis de la Chine, tout en alimentant la transition nationale vers l'énergie verte et l'industrie de pointe.

Négociations stratégiques avec Rosneft pour des échantillons de Tomtor

Dans un développement majeur pour la sécurité minérale de l'Inde, la compagnie minière étatique IREL (India Iridium Limited), qui opère sous l'égide du Département de l'Énergie Atomique, est en discussion avec le géant pétrolier russe Rosneft. L'objectif principal est d'acquérir des échantillons du gisement de Tomtor situé en Yakoutie, en Sibérie — l'un des plus grands gisements de terres rares non exploités au monde.

Selon certaines informations, ces discussions sont menées par les canaux gouvernementaux officiels et restent strictement confidentielles. Le processus proposé prévoit le traitement des échantillons minéraux en Russie avant leur expédition vers l'Inde pour une analyse détaillée. L'Inde a l'intention de mener une étude approfondie de la composition minérale du site de Tomtor avant de s'engager dans tout partenariat commercial à long terme ou à grande échelle.

Réduire la dépendance envers la Chine et renforcer les capacités locales

La recherche de minéraux russes intervient à un moment crucial, alors que l'Inde cherche à diversifier ses chaînes d'approvisionnement pour s'éloigner de la Chine, qui domine actuellement le marché mondial des terres rares. Les terres rares sont indispensables aux secteurs de haute technologie, notamment pour les moteurs de véhicules électriques (VE), les systèmes de défense avancés et les technologies d'énergie propre.

Bien que l'Inde détienne les troisièmes plus grandes réserves de terres rares au monde — estimées à environ 7,23 millions de tonnes métriques — le pays manque actuellement de la capacité de raffinage à grande échelle nécessaire pour une séparation de haute pureté. Pour combler cette lacune, le gouvernement indien a approuvé un programme de 73 milliards de roupies (770,77 millions de dollars) spécifiquement conçu pour stimuler la production nationale d'aimants aux terres rares. L'objectif est de rendre opérationnelle une production nationale d'aimants à grande échelle d'ici 2029-2030.

Une stratégie d'approvisionnement mondial multidimensionnelle

L'intérêt pour le gisement sibérien n'est qu'une composante de la diplomatie minérale plus large et multidirectionnelle de l'Inde. IREL gère actuellement un portefeuille complexe de perspectives internationales afin d'assurer un flux constant de matières premières.

Outre les discussions avec la Russie, IREL mène des pourparlers parallèles avec des entreprises au Japon et en Corée du Sud. De plus, l'Inde évalue des opportunités minières dans plusieurs autres pays riches en ressources, notamment l'Argentine, l'Australie, le Malawi et, auparavant, le Myanmar. En répartissant ses intérêts sur diverses zones géographiques et blocs géopolitiques, l'Inde se positionne pour bâtir un écosystème résilient et autonome pour les minéraux critiques qui alimenteront son économie future.

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