महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियातील दुर्मिळ पृथ्वी (Rare Earth) निक्षेपांकडे लक्ष

रशियाच्या सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) निक्षेपातून दुर्मिळ पृथ्वी (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी चर्चा सुरू करून, भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीत विविधता आणण्यासाठी आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत आहे. हाय-टेक उद्योगांसाठी आवश्यक असलेल्या खनिजांसाठी चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या देशाच्या मोहिमेत हे एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.

रोस्नेफ्ट (Rosneft) आणि टॉमटोर निक्षेपासोबत धोरणात्मक सहभाग

अणुऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL सध्या याकुतियामध्ये (Yakutia) असलेल्या टॉमटोर निक्षेपाबाबत रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी रोस्नेफ्टसोबत चर्चा करत आहे. रोस्नेफ्टने गेल्या वर्षी या जागेचे अधिकार प्राप्त केले होते, जे जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ पृथ्वी (rare earth) निक्षेपांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते.

अहवालांनुसार, गोपनीयता राखण्यासाठी या उच्चस्तरीय चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांद्वारे केल्या जात आहेत. प्रस्तावित पहिल्या टप्प्यात टॉमटोरमधून खनिज नमुने मिळवणे समाविष्ट आहे, ज्यावर रशियामध्ये प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर ते भारतात पाठवले जातील. भविष्यात अधिक व्यापक व्यावसायिक सहभागाची शक्यता तपासण्यासाठी भारताचा उद्देश खनिज रचनेचा सखोल अभ्यास करण्याचा आहे.

देशांतर्गत हाय-टेक उत्पादन परिसंस्था मजबूत करणे

भारताचा वेगाने विस्तारत असलेला इलेक्ट्रिक वाहन (EV) क्षेत्र, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांना चालना देण्यासाठी दुर्मिळ पृथ्वी घटकांची (REEs) गरज निर्माण झाली आहे. भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ पृथ्वीचे साठे असून त्याचे प्रमाण अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे, तरीही उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या देशात नाही.

ही तांत्रिक दरी भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ पृथ्वी चुंबक (rare earth magnet) उत्पादनाला चालना देण्याच्या उद्देशाने ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. २०२९-३० पर्यंत मजबूत देशांतर्गत चुंबक उत्पादन क्षमता स्थापित करणे हे याचे दीर्घकालीन उद्दिष्ट आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत धोरण

महत्त्वपूर्ण खनिजांचा स्थिर पुरवठा सुनिश्चित करणे हे भारताच्या औद्योगिक धोरणाचा आधारस्तंभ आहे. सायबेरियातील चर्चा एक मोठा विकास दर्शवत असली तरी, भू-राजकीय जोखीम कमी करण्यासाठी IREL एकाच वेळी विविध जागतिक खरेदी धोरणांचा अवलंब करत आहे.

रशियासोबतच्या वाटाघाटींव्यतिरिक्त, भारताने यापूर्वी म्यानमारमधून नमुने मिळवण्याचा विचार केला आहे. सध्या, IREL जपान आणि दक्षिण कोरियातील कंपन्यांशी समांतर चर्चा करत आहे. शिवाय, सरकारी खाण कंपनी अर्जेंटिना, ऑस्ट्रेलिया आणि मलावीसह इतर अनेक साधनसंपत्तीने समृद्ध देशांमधील संभाव्य खाणकामाच्या संधींचे मूल्यमापन करत आहे. हा बहु-देशीय दृष्टिकोन लवचिक आणि स्वतंत्र खनिज पुरवठा साखळी निर्माण करण्याच्या भारताच्या वचनबद्धतेवर भर देतो.

महत्त्वाचे मुद्दे