महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियाई साठ्यांकडे लक्ष

रशियाच्या अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी चर्चा सुरू करून, भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीमध्ये विविधता आणण्यासाठी आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत आहे. ही पावले हाय-टेक उद्योगांसाठी आवश्यक असलेल्या खनिजांसाठी चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या नवी दिल्लीच्या वाढत्या निकडीचे संकेत देतात.

रशियाच्या टॉमटोर साठ्यासोबत धोरणात्मक सहभाग

अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL सध्या सायबेरियातील टॉमटोर साठ्याबाबत रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा करत आहे. Rosneft ने गेल्या वर्षी ही जागा अधिग्रहित केली असून, याक्युतिया (Yakutia) प्रदेशात स्थित असलेला हा जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक मानला जातो.

अहवालांनुसार, या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांद्वारे केल्या जात आहेत. प्रस्तावित योजनेनुसार, खनिजांचे नमुने सविस्तर विश्लेषणासाठी भारतात पाठवण्यापूर्वी रशियामध्येच त्यावर प्रक्रिया केली जाईल. टॉमटोरमधील खनिजांच्या रचनेचा सखोल अभ्यास करून दीर्घकालीन व्यावसायिक सहभागाची व्यवहार्यता ठरवण्याचा भारताचा मानस आहे.

चीनवरील अवलंबित्व असताना विविधता आणण्याची रणनीती

रशियन खनिजांचा शोध घेणे ही महत्त्वपूर्ण पुरवठा साखळी चीनपासून वेगळी करण्याच्या व्यापक भू-राजकीय आणि आर्थिक रणनीतीचा एक भाग आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांच्या निर्मितीमध्ये दुर्मिळ मृदा घटक (rare earth elements) अपरिहार्य आहेत.

भारताकडे जगातील तिसरा सर्वात मोठा दुर्मिळ मृदा साठा आहे—जो अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशासमोर सध्या मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण (refining) आणि उच्च-शुद्धता विलगीकरण क्षमतेमध्ये मोठी तूट आहे. ही तूट भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे.

खनिज सुरक्षेसाठी जागतिक शोध

भारताचा खनिज सुरक्षेसाठीचा शोध बहुआयामी आणि भौगोलिकदृष्ट्या वैविध्यपूर्ण आहे. IREL सायबेरियाई मार्गाचा शोध घेत असतानाच, जपान आणि दक्षिण कोरियातील कंपन्यांशी देखील समांतर चर्चा करत आहे. सरकार इतरही अनेक देशांमधील खाणकामाच्या शक्यतांचा विचार करत आहे, ज्यामध्ये खालील देशांचा समावेश आहे:

एक मजबूत देशांतर्गत परिसंस्था निर्माण करणे हे अंतिम ध्येय आहे, ज्यामध्ये सरकार २०२९-३० पर्यंत मोठ्या प्रमाणावर चुंबक उत्पादनाचे उद्दिष्ट ठेवत आहे. कच्च्या मालाचे विविध स्रोत सुरक्षित करून, भारताचे लक्ष्य भविष्यातील तंत्रज्ञानासाठी एक स्वावलंबी उत्पादन आधार तयार करणे हे आहे.

मुख्य निष्कर्ष