인도, 핵심 희토류 공급 확보 위해 러시아 시베리아 광상 주목

인도는 러시아의 거대한 톰토르(Tomtor) 광상으로부터 희토류 샘플을 확보하기 위한 협상에 착수하며, 핵심 광물 공급망을 다변화하기 위한 전략적 노력을 강화하고 있다. 이러한 움직임은 첨단 산업에 필수적인 광물에 대한 중국 의존도를 낮추려는 뉴델리의 시급한 의지를 보여준다.

러시아 톰토르 광상과의 전략적 협력

원자력부 산하 국영 광산업체인 IREL은 현재 시베리아의 톰토르 광상을 두고 러시아의 거대 석유 기업 로스네프트(Rosneft)와 논의를 진행 중이다. 로스네프트는 지난해 이 지역을 인수했으며, 이곳은 야쿠티아(Yakutia) 지역에 위치한 세계 최대 규모의 미개발 희토류 광상 중 하나로 꼽힌다.

보도에 따르면, 이번 논의는 정부 공식 채널을 통해 진행되고 있다. 제안된 계획에는 광물 샘플을 러시아 내에서 먼저 가공한 후, 상세 분석을 위해 인도로 운송하는 내용이 포함되어 있다. 인도는 톰토르 광상의 광물 성분을 엄격히 조사하여, 보다 심도 있는 장기적 상업 협력의 타당성을 판단할 계획이다.

중국 의존도 속 다변화 전략

러시아 광물을 확보하려는 노력은 핵심 공급망을 중국으로부터 분리하려는 광범위한 지정학적 및 경제적 전략의 일환이다. 희토류 원소는 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템, 청정 에너지 기술 제조에 없어서는 안 될 필수 구성 요소다.

인도는 약 723만 메트릭톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 현재 대규모 정제 및 고순도 분리 능력 면에서 상당한 격차를 겪고 있다. 이를 해결하기 위해 인도 정부는 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위한 730억 루피(7억 7,077만 달러) 규모의 프로그램을 승인했다.

광물 안보를 위한 글로벌 탐색

인도의 광물 안보 확보 노력은 다각적이며 지리적으로도 다양하다. IREL이 시베리아 경로를 탐색하는 동시에, 일본 및 한국 기업들과도 병행하여 논의를 진행하고 있다. 또한 인도 정부는 다음과 같은 여러 국가에서의 채굴 전망도 검토하고 있다.

궁극적인 목표는 강력한 국내 생태계를 구축하는 것이며, 정부는 2029~30년까지 대규모 자석 생산을 목표로 하고 있습니다. 다양한 원자재 공급원을 확보함으로써, 인도는 미래 기술을 위한 자립형 제조 기반을 구축하는 것을 목표로 합니다.

핵심 요약