महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांकडे लक्ष

रशियाच्या सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुन्यांचा शोध घेऊन भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीत विविधता आणण्यासाठी आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र करत आहे. हाय-टेक उद्योगांसाठी आवश्यक असलेल्या खनिजांसाठी चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या नवी दिल्लीच्या प्रयत्नांत हे एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.

टॉमटोर साठ्याकडे धोरणात्मक वळण

अणुऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली सरकारी खाण कंपनी IREL, याक्युटियामधील टॉमटोर साठ्यातून खनिज नमुने मिळवण्यासाठी सध्या रशियाची तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा करत आहे. Rosneft ने गेल्या वर्षी हा साठा अधिग्रहित केला असून, तो जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा स्रोतांपैकी एक म्हणून ओळखला जातो.

अहवालांनुसार, धोरणात्मक सुसंगतता सुनिश्चित करण्यासाठी या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांद्वारे हाताळल्या जात आहेत. प्रस्तावित कार्यप्रणालीमध्ये, खनिज नमुन्यांचे सविस्तर विश्लेषणासाठी भारतात पाठवण्यापूर्वी रशियामध्येच प्रक्रिया करणे समाविष्ट आहे. टॉमटोरमधील खनिज रचनेचा सखोल अभ्यास करून दीर्घकालीन व्यावसायिक सहभागाची व्यवहार्यता ठरवणे, हे भारताचे तात्काळ उद्दिष्ट आहे.

चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि देशांतर्गत क्षमता निर्माण करणे

पर्यायी स्रोत सुरक्षित करण्याचा हा प्रयत्न अशा वेळी होत आहे जेव्हा भारतासमोर दुहेरी आव्हान आहे: वाढती देशांतर्गत मागणी आणि चीनवर अवलंबून राहण्याचा भू-राजकीय धोका. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि विविध स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानासाठी दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य आहेत.

भारताकडे जगातील तिसरा सर्वात मोठा दुर्मिळ मृदा साठा आहे—जो अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशाकडे सध्या उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता नाही. ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे, ज्याचे कार्यान्वित होण्याचे लक्ष्य २०२९-३० आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याचे धोरण

रशियासोबतचा संभाव्य करार हा भारताच्या व्यापक "खनिज मुत्सद्देगिरीचा" (mineral diplomacy) केवळ एक भाग आहे. IREL आपल्या औद्योगिक भविष्याला सुरक्षित करण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय भागीदारीचा एक वैविध्यपूर्ण पोर्टफोलिओ सक्रियपणे राबवत आहे.

सायबेरियातील चर्चेव्यतिरिक्त, भारत खालील गोष्टींमध्येही कार्यरत आहे:

विविध भौगोलिक क्षेत्रे आणि राजकीय गटांमध्ये व्याप्ती वाढवून, भारताचे उद्दिष्ट एक लवचिक पुरवठा साखळी निर्माण करणे आहे, जी हरित अर्थव्यवस्था आणि आत्मनिर्भर संरक्षण क्षेत्राकडे होणाऱ्या संक्रमणास आधार देऊ शकेल.

महत्त्वाचे मुद्दे