L'Inde lorgne le gisement sibérien russe pour sécuriser ses approvisionnements en terres rares critiques
L'Inde intensifie ses efforts stratégiques pour diversifier ses chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques en explorant des échantillons de terres rares provenant du massif gisement de Tomtor, en Sibérie russe. Cette initiative marque une étape importante dans la quête de New Delhi pour réduire sa forte dépendance à l'égard de la Chine pour les minéraux essentiels aux industries de haute technologie.
Pivot stratégique vers le gisement de Tomtor
La compagnie minière étatique IREL, qui opère sous l'égide du Département de l'énergie atomique, est actuellement en discussion avec le géant pétrolier russe Rosneft pour obtenir des échantillons minéraux du gisement de Tomtor en Yakoutie. Rosneft a acquis ce gisement l'année dernière, lequel est reconnu comme l'une des plus grandes sources de terres rares non exploitées au monde.
Selon certains rapports, ces discussions sont menées par les canaux gouvernementaux officiels afin de garantir un alignement stratégique. Le flux de travail proposé prévoit le traitement des échantillons minéraux en Russie avant leur expédition vers l'Inde pour une analyse détaillée. L'objectif immédiat de l'Inde est de mener une étude rigoureuse de la composition minérale de Tomtor afin de déterminer la faisabilité d'un engagement commercial à long terme.
Réduire la dépendance à l'égard de la Chine et renforcer les capacités nationales
Cette volonté de sécuriser des sources alternatives intervient alors que l'Inde est confrontée à un double défi : une demande intérieure croissante et le risque géopolitique lié à la dépendance envers la Chine. Les terres rares sont des composants indispensables pour les moteurs de véhicules électriques (VE), les systèmes de défense avancés et diverses technologies d'énergie propre.
Bien que l'Inde détienne les troisièmes plus grandes réserves de terres rares au monde — estimées à environ 7,23 millions de tonnes métriques — le pays manque actuellement de la capacité de raffinage à grande échelle nécessaire pour une séparation de haute pureté. Pour combler cette lacune, le gouvernement indien a approuvé un programme de 73 milliards de roupies (770,77 millions de dollars) visant à stimuler la production nationale d'aimants aux terres rares, avec un objectif de mise en service pour 2029–2030.
Une stratégie d'approvisionnement mondial multidimensionnelle
L'accord potentiel avec la Russie n'est qu'une composante de la « diplomatie minérale » plus large de l'Inde. IREL poursuit activement un portefeuille diversifié de partenariats internationaux afin de sauvegarder son avenir industriel.
En plus des discussions sibériennes, l'Inde est engagée dans les actions suivantes :
- Discussions parallèles : IREL est en pourparlers avec des entreprises établies au Japon et en Corée du Sud afin de tirer parti de leur expertise technique.
- Exploration mondiale : Le gouvernement évalue les perspectives minières en Argentine, en Australie et au Malawi.
- Approvisionnement régional : L'Inde a précédemment exploré l'approvisionnement en échantillons minéraux au Myanmar afin de renforcer la sécurité de son approvisionnement.
En élargissant son champ d'action à différentes zones géographiques et différents blocs politiques, l'Inde vise à construire une chaîne d'approvisionnement résiliente capable de soutenir sa transition vers une économie verte et un secteur de la défense autonome.
Points clés
- Exploration stratégique : IREL négocie avec Rosneft pour étudier des échantillons minéraux provenant du massif gisement non exploité de Tomtor, en Sibérie.
- Diversification de la chaîne d'approvisionnement : Cette initiative s'inscrit dans une stratégie plus large visant à réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine et à sécuriser les minéraux essentiels pour les véhicules électriques, la défense et l'énergie propre.
- Investissement dans les infrastructures : L'Inde investit 73 milliards de roupies (₹) pour développer la production nationale d'aimants, avec pour objectif des opérations à grande échelle d'ici 2029–30.