India richt zich op Russische Siberische afzettingen om de levering van kritieke zeldzame aardmetalen veilig te stellen
India intensiveert zijn strategische inspanningen om de toeleveringsketens van kritieke mineralen te diversifiëren door zeldzame aardmetalen monsters te onderzoeken uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië, Rusland. Deze stap is een belangrijke mijlpaal in de zoektocht van New Delhi om de zware afhankelijkheid van China te verminderen voor mineralen die essentieel zijn voor hoogtechnologische industrieën.
Strategische verschuiving naar de Tomtor-afzetting
De staatsmijnbouworganisatie IREL, die onder het Department of Atomic Energy valt, is momenteel in gesprek met de Russische oliereus Rosneft om minerale monsters te verkrijgen uit de Tomtor-afzetting in Jakutië. Rosneft heeft deze afzetting vorig jaar verworven, die wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde bronnen van zeldzame aardmetalen ter wereld.
Volgens rapporten worden deze gesprekken via officiële overheidskanalen gevoerd om strategische afstemming te waarborgen. De voorgestelde werkwijze houdt in dat de minerale monsters in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. Het directe doel van India is om een grondige studie uit te voeren naar de minerale samenstelling in Tomtor om de haalbaarheid van langdurige commerciële samenwerking te bepalen.
Afhankelijkheid van China verminderen en binnenlandse capaciteit opbouwen
De drang om alternatieve bronnen veilig te stellen komt op een moment dat India voor een dubbele uitdaging staat: een stijgende binnenlandse vraag en het geopolitieke risico van de afhankelijkheid van China. Zeldzame aardmetalen zijn onmisbare componenten voor elektromotoren voor elektrische voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en diverse schone energietechnologieën.
Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het het land momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding. Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van zeldzame aardmetaalmagneten, met een beoogde operationele tijdlijn van 2029–30.
Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie
De potentiële deal met Rusland is slechts één onderdeel van de bredere "mineraaldiplomatie" van India. IREL streeft actief naar een gediversifieerd portfolio van internationale partnerschappen om zijn industriële toekomst veilig te stellen.
Naast de gesprekken in Siberië is India bezig met het volgende:
- Parallelle gesprekken: IREL voert gesprekken met gevestigde bedrijven in Japan en Zuid-Korea om hun technische expertise te benutten.
- Wereldwijde exploratie: De overheid evalueert mijnbouwmogelijkheden in Argentinië, Australië en Malawi.
- Regionale inkoop: India heeft eerder de mogelijkheden onderzocht om mineraalsamples uit Myanmar te halen om de leveringszekerheid te versterken.
Door een breed net uit te slaan over verschillende geografische gebieden en politieke blokken, streeft India ernaar een veerkrachtige toeleveringsketen op te bouwen die de transitie naar een groene economie en een zelfvoorzienende defensiesector kan ondersteunen.
Kernpunten
- Strategische exploratie: IREL onderhandelt met Rosneft om mineraalsamples te bestuderen uit de enorme, onontwikkelde Tomtor-afzetting in Siberië.
- Diversificatie van de toeleveringsketen: Deze stap maakt deel uit van een bredere strategie om de afhankelijkheid van China te verminderen en mineralen veilig te stellen die essentieel zijn voor EV's, defensie en schone energie.
- Investering in infrastructuur: India investeert ₹73 miljard in de ontwikkeling van binnenlandse magnetenproductie, met als doel grootschalige operaties tegen 2029–30.