India richt zich op Russische Siberische afzetting om kritieke voorraden zeldzame aardmetalen veilig te stellen
India intensiveert zijn strategische inspanningen om de toeleveringsketens van kritieke mineralen te diversifiëren door monsters van zeldzame aardmetalen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië te onderzoeken. Als onderdeel van een bredere beweging om de afhankelijkheid van China te verminderen, faciliteert de Indiase regering gesprekken op hoog niveau om het potentieel van deze Russische hulpbron te beoordelen.
Strategische zet om de afhankelijkheid van China te verminderen
In een belangrijke poging om de grondstoffenzekerheid te waarborgen, is de door de staat beheerde Indiase mijnbouwer IREL (onder het Department of Atomic Energy) naar verluidt in gesprek met de Russische oliereus Rosneft over de Tomtor-afzetting in Jakutië. Deze afzetting wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde reserves van zeldzame aardmetalen ter wereld.
De huidige fase van de samenwerking omvat het verzamelen van mineraalsamples van de locatie. Deze monsters zullen in Rusland een eerste verwerking ondergaan voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. India is van plan een uitgebreid onderzoek uit te voeren naar de minerale samenstelling van de Tomtor-afzetting voordat er wordt toegezegd aan diepere commerciële of langdurige mijnbouwactiviteiten.
Versterking van het binnenlandse magneet-ecosysteem
De zoektocht naar zeldzame aardmetalen vindt plaats op een cruciaal moment voor de industriële ambities van India. Zeldzame aardelementen zijn onmisbare componenten voor elektromotoren (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India de op twee na grootste reserves van zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het de natie momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding.
Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een enorm programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd, gericht op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen. Het strategische doel is om tegen de periode 2029–30 een robuust binnenlands ecosysteem voor de productie van magneten te hebben opgezet.
Een wereldwijde zoektocht naar minerale veiligheid
De onderhandelingen met Rusland zijn slechts één onderdeel van de veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie van India. IREL beheert tegelijkertijd een divers portfolio aan internationale belangen om een constante aanvoer van kritieke mineralen te garanderen:
- Betrokkenheid in de regio Azië-Pacific: IREL voert parallelle gesprekken met gespecialiseerde bedrijven in Japan en Zuid-Korea.
- Wereldwijde mijnbouwvooruitzichten: De staatsmijnbouworganisatie evalueert actief mijnbouwmogelijkheden in Argentinië, Australië en Malawi.
- Eerdere verkenningen: India heeft eerder onderzocht of het minerale monsters uit Myanmar kan verkrijgen om de toeleveringslijnen veilig te stellen.
Door deze verschillende kanalen te benutten, streeft India naar het opbouwen van een veerkrachtige toeleveringsketen die de geopolitieke risico's beperkt die gepaard gaan met een grote afhankelijkheid van één dominante speler zoals China.
Belangrijkste conclusies
- Verkenning in Siberië: India bestudeert monsters van de Tomtor-afzetting in Siberië via Rosneft om het potentieel aan zeldzame aardmetalen te beoordelen.
- Massale investering: De Indiase regering heeft ₹73 miljard toegewezen om de binnenlandse magnetenproductie te versterken, met een beoogde operationele tijdlijn van 2029–30.
- Diversificatiestrategie: Naast Rusland evalueert India actief mijnbouwvooruitzichten in Australië, Argentinië en Malawi, en gaat de samenwerking aan met partners in Japan en Zuid-Korea.