India richt zich op Siberische afzettingen van zeldzame aardmetalen om de mineralenvoorziening te diversifiëren

India intensiveert de wereldwijde zoektocht naar kritieke mineralen om de zware afhankelijkheid van China te verminderen door zeldzame aardmetalen monsters te onderzoeken uit de enorme Russische Tomtor-afzetting. Via het staatsmijnbouwbedrijf IREL voert de Indiase regering gesprekken op hoog niveau om een stabiele toeleveringsketen te waarborgen voor materialen die essentieel zijn voor de toekomst van technologie.

Strategische onderhandelingen met Rosneft over Tomtor-monsters

In een belangrijke stap om de mineralenbeveiliging te versterken, voert het door de staat beheerde IREL, dat onder het Department of Atomic Energy valt, gesprekken met de Russische oliereus Rosneft. De focus van deze discussies ligt op de Tomtor-afzetting in de Siberische regio Jakutië, die Rosneft vorig jaar heeft verworven.

Volgens rapporten worden deze onderhandelingen gevoerd via officiële overheidskanalen. Het voorgestelde plan houdt in dat er mineraalmonsters worden verkregen van de Tomtor-locatie, die eerst in Rusland een eerste verwerking zullen ondergaan voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. India is van plan de minerale samenstelling van de Tomtor-afzetting grondig te bestuderen voordat er wordt toegezegd aan enige langdurige of grootschalige commerciële samenwerking.

De wereldwijde race om kritieke mineralen

De Tomtor-afzetting wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde locaties voor zeldzame aardmetalen ter wereld. Dit maakt het een waardevol bezit voor elke natie die haar hightech-industrieën wil aanjagen. Zeldzame aardelementen zijn onmisbare componenten bij de productie van elektromotoren voor elektrische voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en diverse schone energietechnologieën.

Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het het land momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor zuivere scheiding. Deze kloof in de waardeketen heeft de Indiase regering ertoe aangezet om een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goed te keuren, dat specifiek gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen.

Een diversificatiestrategie op meerdere fronten

De zoektocht naar Siberische mineralen is slechts een onderdeel van India's bredere "China Plus One"-strategie voor kritieke mineralen. IREL beheert een complex portfolio van internationale belangen om ervoor te zorgen dat binnenlandse industrieën niet kwetsbaar zijn voor verstoringen in de toeleveringsketen.

Huidige en toekomstige exploratiepogingen omvatten:

Nu India streeft naar een robuuste binnenlandse capaciteit voor magnetenproductie tegen de periode 2029–30, zijn deze strategische diplomatieke en commerciële stappen cruciaal om het land te transformeren van een houder van reserves naar een verwerkingsmacht.

Kernpunten