ധാതു വിതരണം വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുന്നതിനായി സൈബീരിയൻ അപൂർവ്വ മണ്ണ് (Rare Earth) നിക്ഷേപങ്ങളിലേക്ക് ഇന്ത്യ ഉറ്റുനോക്കുന്നു
ചൈനയെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നതിനായി, റഷ്യയിലെ വൻതോതിലുള്ള ടോംടോർ (Tomtor) നിക്ഷേപത്തിൽ നിന്നുള്ള അപൂർവ്വ മണ്ണ് സാമ്പിളുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തുകൊണ്ട് ഇന്ത്യ നിർണ്ണായക ധാതുക്കൾക്കായുള്ള ആഗോള തിരച്ചിൽ ശക്തമാക്കുകയാണ്. സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ഭാവിക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമായ വസ്തുക്കളുടെ സുസ്ഥിരമായ വിതരണ ശൃംഖല ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി, സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള IREL മുഖേന ഇന്ത്യൻ സർക്കാർ ഉന്നതതല ചർച്ചകളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്.
ടോംടോർ സാമ്പിളുകൾക്കായി റോസ്നെഫ്റുമായി (Rosneft) നടത്തുന്ന തന്ത്രപരമായ ചർച്ചകൾ
ധാതു സുരക്ഷ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള സുപ്രധാന നീക്കമെന്ന നിലയിൽ, ആറ്റോമിക് എനർജി വകുപ്പിന് കീഴിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഇന്ത്യയുടെ പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനമായ IREL, റഷ്യൻ എണ്ണ ഭീമനായ റോസ്നെഫ്റുമായി (Rosneft) ചർച്ചകൾ നടത്തുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷം റോസ്നെഫ്റ്റ് ഏറ്റെടുത്ത സൈബീരിയയിലെ യാകുട്ടിയ (Yakutia) മേഖലയിലുള്ള ടോംടോർ നിക്ഷേപമാണ് ഈ ചർച്ചകളുടെ പ്രധാന വിഷയം.
റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, ഈ ചർച്ചകൾ ഔദ്യോഗിക സർക്കാർ ചാനലുകൾ വഴിയാണ് നടക്കുന്നത്. ടോംടോർ സൈറ്റിൽ നിന്ന് ധാതു സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുക എന്നതാണ് നിർദ്ദിഷ്ട പദ്ധതി. ഇവ റഷ്യയിൽ പ്രാഥമിക സംസ്കരണത്തിന് ശേഷം വിശദമായ വിശകലനത്തിനായി ഇന്ത്യയിലേക്ക് അയക്കും. ദീർഘകാലത്തേക്കോ വലിയ തോതിലെയോ ഉള്ള വാണിജ്യപരമായ ഇടപാടുകളിൽ ഏർപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ടോംടോർ നിക്ഷേപത്തിലെ ധാതുക്കളുടെ ഘടനയെക്കുറിച്ച് കർശനമായ പഠനം നടത്താൻ ഇന്ത്യ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു.
നിർണ്ണായക ധാതുക്കൾക്കായുള്ള ആഗോള മത്സരം
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വികസിപ്പിക്കാത്ത അപൂർവ്വ മണ്ണ് നിക്ഷേപങ്ങളിൽ ഒന്നായി ടോംടോറിനെ കണക്കാക്കുന്നു. ഇത് ഹൈ-ടെക് വ്യവസായങ്ങൾക്ക് ഊർജ്ജം നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഏതൊരു രാജ്യത്തിനും ഒരു വിലപ്പെട്ട ആസ്തിയാണ്. ഇലക്ട്രിക് വാഹന (EV) മോട്ടോറുകൾ, അത്യാധുനിക പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ, വിവിധ ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ എന്നിവയുടെ നിർമ്മാണത്തിൽ അപൂർവ്വ മണ്ണ് മൂലകങ്ങൾ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത ഘടകങ്ങളാണ്.
ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ അപൂർവ്വ മണ്ണ് ശേഖരം ഇന്ത്യയിലുണ്ടെങ്കിലും (ഏകദേശം 7.23 ദശലക്ഷം മെട്രിക് ടൺ), ഉയർന്ന ശുദ്ധതയുള്ള വേർതിരിക്കലിന് ആവശ്യമായ വലിയ തോതിലുള്ള ശുദ്ധീകരണ ശേഷി നിലവിൽ രാജ്യത്തിനില്ല. മൂല്യശൃംഖലയിലെ ഈ കുറവ് പരിഹരിക്കുന്നതിനായി, ആഭ്യന്തര അപൂർവ്വ മണ്ണ് കാന്ത ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ₹73 ബില്യൺ ($770.77 മില്യൺ) രൂപയുടെ പദ്ധതിക്ക് ഇന്ത്യൻ സർക്കാർ അംഗീകാരം നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
ബഹുമുഖ വൈവിധ്യവൽക്കരണ തന്ത്രം
സൈബീരിയൻ ധാതുക്കളുടെ അന്വേഷണം നിർണ്ണായക ധാതുക്കൾക്കായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ വിപുലമായ "China Plus One" തന്ത്രത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം മാത്രമാണ്. വിതരണ ശൃംഖലയിലെ തടസ്സങ്ങൾ മൂലം ആഭ്യന്തര വ്യവസായങ്ങൾ പ്രതിസന്ധിയിലാകാതിരിക്കാൻ IREL അന്താരാഷ്ട്ര താൽപ്പര്യങ്ങളുടെ സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു പോർട്ട്ഫോളിയോ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നു.
Current and prospective exploration efforts include:
- Existing Interests: Previous attempts to secure samples from Myanmar.
- Global Partnerships: Ongoing parallel discussions with firms in Japan and South Korea.
- New Frontiers: Evaluating mining prospects in Argentina, Australia, and Malawi.
As India targets a robust domestic magnet production capability by the 2029–30 period, these strategic diplomatic and commercial moves are crucial to transforming the nation from a reserve holder into a processing powerhouse.
Key Takeaways
- Strategic Sourcing: India is negotiating with Russia's Rosneft to study samples from the massive Tomtor rare earth deposit in Siberia.
- Reducing Dependency: The move is part of a larger effort to diversify supply chains away from China for critical inputs like EV and defense components.
- Investment in Capacity: Supported by a ₹73 billion government programme, India aims to build domestic magnet production capacity by 2029–30.