India richt zich op Russische Siberische afzettingen van zeldzame aardmetalen om de aanvoer te diversifiëren
India onderzoekt actief manieren om de toeleveringsketen van kritieke mineralen veilig te stellen door gesprekken te voeren over de inkoop van monsters van zeldzame aardmetalen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië, Rusland. Deze strategische zet heeft tot doel de zware afhankelijkheid van China voor essentiële mineralen die nodig zijn voor hoogwaardige productie te verminderen.
Strategische zet via IREL en Rosneft
De staatsmijnbouworganisatie IREL, die opereert onder het Department of Atomic Energy, leidt de internationale inspanningen van India voor zeldzame aardmetalen. Volgens rapporten voert IREL momenteel gesprekken met de Russische oliereus Rosneft over monsters uit de Tomtor-afzetting in Jakutië. De Tomtor-locatie wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld, wat het een waardevol doelwit maakt voor grondstofbehoevende economieën.
De gesprekken verlopen via officiële overheidskanalen en blijven vertrouwelijk. Het voorgestelde proces houdt in dat Rusland de mineraalsamples verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. Het directe doel van India is om de specifieke minerale samenstelling van de Tomtor-afzetting te bestuderen om de haalbaarheid van een diepere commerciële betrokkenheid in de toekomst te bepalen.
Vermindering van de afhankelijkheid van China
De drang naar Russische mineralen maakt deel uit van een bredere geopolitieke strategie om toeleveringsketens te diversifiëren en weg van China te bewegen. Zeldzame aardelementen zijn onmisbare componenten in de productie van elektromotoren voor voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en diverse schone energietechnologieën.
Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het het land momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding. Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek is ontworpen om de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen te versterken.
Een wereldwijde zoektocht naar minerale veiligheid
De zoektocht van India naar kritieke mineralen beperkt zich niet tot Rusland. IREL voert tegelijkertijd parallelle gesprekken met bedrijven in Japan en Zuid-Korea om de technologische en leveringsbanden te versterken. Bovendien evalueert de staatsmijnbouworganisatie mijnbouwvooruitzichten in een breed geografisch gebied, waaronder Argentinië, Australië en Malawi, en heeft eerder opties in Myanmar verkend.
Het uiteindelijke doel is het opzetten van een robuust inheems ecosysteem dat in staat is tot grootschalige magnetenproductie, waarvoor momenteel de periode 2029–30 wordt nagestreefd. Door diverse bronnen van grondstoffen veilig te stellen, beoogt India zijn groeiende sectoren voor groene energie en defensie te beschermen tegen verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketen en geopolitieke volatiliteit.
Kernpunten
- Siberische prospectie: India's IREL is in gesprek met Rosneft om monsters te verkrijgen uit de Tomtor-afzetting in Siberië, een van de grootste onontwikkelde locaties voor zeldzame aardmetalen ter wereld.
- Diversificatiestrategie: Deze zet is een cruciale stap in het verminderen van de afhankelijkheid van China en het veiligstellen van mineralen die essentieel zijn voor EV's, defensie en schone energie.
- Binnenlandse ambities: Met steun van een overheidsprogramma van ₹73 miljard streeft India ernaar om tegen 2029–30 een grootschalige productiecapaciteit voor magneten op te bouwen.