India richt zich op Russische Siberische afzetting om levering van kritieke zeldzame aardmetalen veilig te stellen

India diversifieert agressief zijn toeleveringsketens voor kritieke mineralen in een poging de langetermijnafhankelijkheid van China te verminderen. In een strategische zet is de staatsmijnbouwonderneming IREL momenteel in gesprek met het Russische Rosneft om monsters van zeldzame aardmetalen te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.

Strategische verschuiving naar de Tomtor-afzetting

De Tomtor-afzetting, gelegen in Jakutië, is een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld. Na de overname van de locatie door Rosneft vorig jaar, onderzoeken Indiase functionarissen een eerste samenwerking om het potentieel te beoordelen. Volgens rapporten verlopen deze gesprekken via officiële overheidskanalen om de vertrouwelijkheid te waarborgen.

Het voorgestelde proces houdt in dat er mineraalsamples uit Siberië worden gehaald, die eerst in Rusland een eerste verwerking zullen ondergaan voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. Het hoofddoel van India is om de specifieke minerale samenstelling van de Tomtor-afzetting te bestuderen om de haalbaarheid van een diepere, langdurige commerciële samenwerking te bepalen.

Versterking van het binnenlandse ecosysteem voor de productie van magneten

Deze stap komt op een cruciaal moment voor de hoogtechnologische productieambities van India. Zeldzame aardelementen zijn onmisbare componenten voor elektromotoren (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het de natie momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding.

Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen. Met als doel om tegen 2029–30 op grote schaal magneten te gaan produceren, is het veiligstellen van een betrouwbare toevoer van grondstoffen de meest kritieke schakel in deze industriële keten.

Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie

India zet niet alles op één kaart. IREL, dat opereert onder het Department of Atomic Energy, leidt een uitgebreide internationale inspanning om de mineralenvoorziening veilig te stellen. Hoewel de gesprekken met Rusland een belangrijk geopolitiek en industrieel aspect vertegenwoordigen, voert India tegelijkertijd een strategie uit die zich op meerdere landen richt:

Door samen te werken met meerdere partners in verschillende regio's, streeft India ernaar een veerkrachtige toeleveringsketen op te bouwen die bestand is tegen geopolitieke volatiliteit en de gestage groei van de groene energie- en defensiesector kan waarborgen.

Belangrijkste conclusies