India richt zich op Russische Siberische afzetting om levering van kritieke zeldzame aardmetalen veilig te stellen

India diversifieert agressief zijn toeleveringsketens voor kritieke mineralen in een poging de strategische afhankelijkheid van China te verminderen. In een belangrijke stap is staatsmijnbouwbedrijf IREL naar verluidt in gesprek met het Russische Rosneft om monsters van zeldzame aardmetalen te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.

Het strategisch belang van de Tomtor-afzetting

De Tomtor-afzetting in Jakutië wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld. Dit maakt het een doelwit met een hoge prioriteit voor India, dat op zoek is naar de grondstoffen die essentieel zijn voor hoogwaardige technologische industrieën. Volgens het huidige plan zullen de monsters eerst in Rusland worden voorbewerkt voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse.

Het doel van India is om eerst de specifieke minerale samenstelling van de Tomtor-locatie te bestuderen. Pas na een grondige wetenschappelijke evaluatie van de kwaliteit en samenstelling van de afzetting zal New Delhi een diepere, langdurige commerciële samenwerking met de Russische oliereus overwegen. Deze gesprekken verlopen momenteel via officiële overheidskanalen en blijven vertrouwelijk.

Versterking van de binnenlandse productie en magneetproductie

De vraag naar zeldzame aardelementen (REE's) wordt gedreven door hun rol als onmisbare grondstof voor elektromotoren (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India momenteel de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — kampt het land met een aanzienlijk tekort aan grootschalige raffinagecapaciteit voor hoogwaardige scheiding.

Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen. Het land streeft naar het doel om tegen de periode 2029–30 een binnenlandse magneetproductie op te zetten, een cruciale mijlpaal voor de groene energie- en automobielsector.

Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie

Het veiligstellen van zeldzame aardmetalen is een hoeksteen van het Indiase industriële beleid, vooral omdat geopolitieke spanningen met China de stabiliteit van de toeleveringsketen blijven beïnvloeden. IREL, dat opereert onder het Department of Atomic Energy, voert de boventoon bij deze overzeese expansie.

De strategie van India beperkt zich niet tot Rusland; de regering hanteert een aanpak met meerdere landen om risico's te beperken:

Door samen te werken met diverse regio's streeft India ernaar een veerkrachtig ecosysteem op te bouwen dat de transitie naar een hoogtechnologische, duurzame economie ondersteunt.

Kernpunten