India richt zich op Siberische afzettingen van zeldzame aardmetalen om de aanvoer van mineralen te diversifiëren

India zoekt agressief naar nieuwe wegen om de aanvoer van kritieke mineralen veilig te stellen, in een poging de zware afhankelijkheid van China te verminderen. In een strategische zet is de staatsmijn IREL naar verluidt in gesprek met de Russische Rosneft om monsters van zeldzame aardmetalen te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.

Het strategisch belang van de Tomtor-afzetting

De Tomtor-afzetting, gelegen in Jakutië, staat bekend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld. Dit maakt het een doelwit met een hoge inzet voor de strategie van India op het gebied van minerale veiligheid. De gesprekken worden gefaciliteerd via overheidskanalen, met de focus op het verkrijgen van mineraalsamples die in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept voor analyse.

Het primaire doel van India is het uitvoeren van een gedetailleerde studie naar de minerale samenstelling van de Tomtor-afzetting. Deze voorbereidende fase is cruciaal; India is van plan de kwaliteit en haalbaarheid van de locatie te beoordelen voordat er wordt toegezegd aan een diepere, langdurige commerciële betrokkenheid.

Versterking van het binnenlandse high-tech ecosysteem

De vraag naar zeldzame aardelementen (REE's) wordt gedreven door de enorme vraag in snelgroeiende sectoren zoals elektromotoren voor voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India momenteel de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — kampt het land met een aanzienlijk tekort aan grootschalige raffinagecapaciteit voor hoogwaardige scheiding.

Om dit aan te pakken, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat specifiek is ontworpen om de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen te stimuleren. Het uiteindelijke doel is om tegen de periode 2029–30 een robuuste binnenlandse capaciteit voor de productie van magneten te hebben opgebouwd.

Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie

De gesprekken met Rosneft maken deel uit van een veel bredere en complexere wereldwijde zoektocht naar minerale veiligheid. IREL, dat opereert onder het Department of Atomic Energy, leidt deze internationale inspanning via verschillende parallelle trajecten:

Door haar bronnen te diversifiëren over Rusland, Afrika, Zuid-Amerika en Oceanië, streeft India ernaar om haar groeiende groene technologie- en defensie-industrieën te beschermen tegen geopolitieke volatiliteit en verstoringen in de toeleveringsketen die voortkomen uit China.

Kernpunten