India richt zich op Russische Siberische afzettingen om de aanvoer van kritieke zeldzame aardmetalen veilig te stellen
India onderneemt agressieve stappen om nieuwe wegen te vinden voor het veiligstellen van de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen, waarbij de focus wordt verlegd naar Rusland om de afhankelijkheid van China te verminderen. De staatsmijnbouwonderneming IREL is momenteel in gesprek met de Russische oliereus Rosneft om minerale monsters te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.
Het strategisch belang van de Tomtor-afzetting
De Tomtor-afzetting in Jakutië wordt erkend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld. Dit maakt het een waardevol doelwit voor India, dat zijn binnenlandse productiecapaciteiten wil versterken. Onder leiding van het Department of Atomic Energy voert IREL deze onderhandelingen via officiële overheidskanalen.
Het voorgestelde plan omvat een voorzichtige, gefaseerde aanpak: de monsters zullen eerst in Rusland worden verwerkt voordat ze naar India worden verscheept. Hierdoor kunnen Indiase wetenschappers de specifieke minerale samenstelling van de Tomtor-locatie bestuderen om de haalbaarheid van langdurige winning en verwerking te bepalen voordat er wordt toegezegd aan diepere commerciële betrokkenheid.
Versterking van het binnenlandse ecosysteem voor de productie van magneten
Zeldzame aardelementen zijn onmisbare componenten voor moderne hightechindustrieën, in het bijzonder voor elektromotoren (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het het land momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor zuivere scheiding.
Om deze technologische kloof te overbruggen, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen. Het strategische doel is om tegen 2029–30 een grootschalige magnetenproductie operationeel te hebben, wat de ruggengraat zal vormen voor de Indiase transitie naar groene energie en defensie.
Een gediversifieerde wereldwijde inkoopstrategie
Het streven naar Russische mineralen is onderdeel van een veel grotere, meerzijdige strategie om India te beschermen tegen geopolitieke volatiliteit en de dominantie van China in de mineralsector. IREL beperkt zich niet tot contacten met Rusland; de staatsmijnbouwonderneming voert tegelijkertijd parallelle gesprekken met bedrijven in Japan en Zuid-Korea.
Bovendien evalueert India de mijnbouwvooruitzichten op verschillende continenten om een veerkrachtig toeleveringsnetwerk op te bouwen. De huidige gebieden van interesse zijn onder meer:
- Argentinië, Australië en Malawi: Het evalueren van langetermijnmijnbouwvooruitzichten.
- Myanmar: Er zijn eerdere pogingen gedaan om de mogelijkheden voor het verkrijgen van monsters uit deze regio te verkennen.
Door haar belangen over verschillende geografische gebieden te verspreiden, streeft India ernaar de hoogzuivere materialen veilig te stellen die nodig zijn om haar enorme mineraalreserves om te vormen tot een functionerende industriële grootmacht.
Kernpunten
- Strategische verschuiving: India onderhandelt met het Russische Rosneft om toegang te krijgen tot monsters van de enorme Tomtor-afzetting in Siberië, om zo de afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens te verminderen.
- Productie-impuls: Er loopt een overheids-programma van ₹73 miljard om de binnenlandse productie van zeldzame aardmagneten op te bouwen, met als doel voltooiing in 2029–30.
- Wereldwijde diversificatie: Naast Rusland evalueert IREL actief mijnbouw- en leveringsmogelijkheden in Japan, Zuid-Korea, Argentinië, Australië en Malawi.