India richt zich op Russische Siberische afzettingen om de levering van kritieke zeldzame aardmetalen veilig te stellen

India intensiveert de wereldwijde zoektocht naar kritieke mineralen in een poging de toeleveringsketens los te koppelen van de Chinese dominantie. In een strategische zet is de staatsmijnbouwonderneming IREL naar verluidt in gesprek met de Russische oliereus Rosneft om monsters van zeldzame aardmetalen te verkrijgen uit de enorme Tomtor-afzetting in Siberië.

Versterken van de mineralenbeveiliging via de Tomtor-afzetting

De Tomtor-afzetting, gelegen in Jakutië, staat bekend als een van de grootste onontwikkelde afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld. Nu India zijn binnenlandse productiecapaciteiten opschaalt, is het veiligstellen van toegang tot hoogwaardige minerale bronnen een nationale prioriteit geworden. De voorgestelde samenwerking houdt in dat er via officiële overheidskanalen minerale monsters worden verkregen van de locatie die Rosneft vorig jaar heeft verworven.

Volgens rapporten zullen deze monsters eerst in Rusland worden bewerkt voordat ze naar India worden verscheept voor gedetailleerde analyse. Het hoofddoel van deze fase is het bestuderen van de specifieke minerale samenstelling van de Tomtor-afzetting. Deze wetenschappelijke evaluatie zal dienen als voorwaarde voordat India eventuele langdurige of grootschalige commerciële betrokkenheid bij de Russische locatie overweegt.

De strategische tegenbeweging tegen het Chinese monopolie

De motivatie achter deze verkenning is diep geworteld in geopolitiek en industriële noodzaak. Zeldzame aardmetalen zijn onmisbare componenten bij de productie van elektromotoren voor elektrische voertuigen (EV), geavanceerde defensiesystemen en schone energietechnologieën. Momenteel behoudt China een dominante grip op de wereldwijde toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen, wat India ertoe aanzet om de inkoop te diversifiëren via meerdere internationale corridors.

Hoewel India de op twee na grootste reserves aan zeldzame aardmetalen ter wereld bezit — geschat op ongeveer 7,23 miljoen metriek ton — ontbreekt het de natie momenteel aan de grootschalige raffinagecapaciteit die nodig is voor hoogwaardige scheiding. Om dit gat te dichten, heeft de Indiase regering een programma van ₹73 miljard ($770,77 miljoen) goedgekeurd dat gericht is op het stimuleren van de binnenlandse productie van magneten van zeldzame aardmetalen.

Een veelzijdige wereldwijde inkoopstrategie

India is not relying on a single source to secure its mineral future. IREL, operating under the Department of Atomic Energy, is spearheading a wide-ranging international strategy. While the Siberian talks are progressing, IREL is simultaneously conducting parallel discussions with firms in Japan and South Korea.

Furthermore, India is actively evaluating mining prospects and sourcing possibilities in several other nations, including:

The ultimate goal of these multi-country negotiations is to support India's domestic magnet production targets, which are set for the 2029–30 period. By diversifying its supply from Russia, Africa, and Oceania, India aims to build a resilient industrial base that is insulated from geopolitical volatility.

Key Takeaways