महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ पृथ्वी (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांकडे लक्ष

आपली पुरवठा साखळी चीनच्या वर्चस्वापासून वेगळी करण्यासाठी भारत महत्त्वपूर्ण खनिजांच्या जागतिक शोधाला वेग देत आहे. एका धोरणात्मक हालचालीमध्ये, सरकारी मालकीची खाण कंपनी IREL रशियातील तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत सायबेरियातील अवाढव्य Tomtor साठ्यांतून दुर्मिळ पृथ्वी (rare earth) नमुने मिळवण्यासाठी चर्चेत असल्याचे समजते.

Tomtor साठ्याद्वारे खनिज सुरक्षा मजबूत करणे

याकुतियामध्ये स्थित असलेला Tomtor साठा हा जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ पृथ्वी साठ्यांपैकी एक म्हणून ओळखला जातो. भारत आपली देशांतर्गत उत्पादन क्षमता वाढवत असताना, उच्च दर्जाच्या खनिज स्रोतांपर्यंत पोहोच सुनिश्चित करणे ही राष्ट्रीय प्राथमिकता बनली आहे. प्रस्तावित प्रक्रियेमध्ये, गेल्या वर्षी Rosneft ने अधिग्रहित केलेल्या या ठिकाणाहून अधिकृत सरकारी माध्यमांद्वारे खनिज नमुने मिळवणे समाविष्ट आहे.

अहवालांनुसार, या नमुन्यांवर रशियामध्ये प्राथमिक प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर सविस्तर विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील. या टप्प्याचा मुख्य उद्देश Tomtor साठ्यातील विशिष्ट खनिज रचनेचा अभ्यास करणे हा आहे. रशियन साइटसोबत कोणताही दीर्घकालीन किंवा मोठ्या प्रमाणावरील व्यावसायिक करार करण्यापूर्वी भारतासाठी ही वैज्ञानिक मूल्यमापन प्रक्रिया एक पूर्वअट असेल.

चिनी मक्तेदारीविरुद्ध धोरणात्मक प्रयत्न

या शोधामागील प्रेरणा भू-राजकारण आणि औद्योगिक गरजेमध्ये खोलवर रुजलेली आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान निर्मितीमध्ये दुर्मिळ पृथ्वी घटक (rare earth elements) अपरिहार्य आहेत. सध्या, चीन जागतिक दुर्मिळ पृथ्वी पुरवठा साखळीवर आपले वर्चस्व राखून आहे, ज्यामुळे भारताला विविध आंतरराष्ट्रीय मार्गांद्वारे आपल्या स्रोतांमध्ये विविधता आणण्यास प्रोत्साहन मिळत आहे.

भारताकडे जगातील तिसरा सर्वात मोठा दुर्मिळ पृथ्वी साठा आहे—जो अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही देशाकडे सध्या उच्च शुद्धतेच्या विलगिकरणासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता नाही. ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ पृथ्वी चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याची रणनीती

आपले खनिज भविष्य सुरक्षित करण्यासाठी भारत कोणत्याही एका स्रोतावर अवलंबून नाही. अणुऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेली IREL, एका व्यापक आंतरराष्ट्रीय धोरणाचे नेतृत्व करत आहे. सायबेरियातील चर्चा प्रगतीपथावर असतानाच, IREL जपान आणि दक्षिण कोरियातील कंपन्यांशी समांतर चर्चा देखील करत आहे.

शिवाय, भारत इतर अनेक देशांमधील खाणकाम संधी आणि पुरवठा शक्यतांचे सक्रियपणे मूल्यांकन करत आहे, ज्यामध्ये खालील देशांचा समावेश आहे:

या बहु-देशीय वाटाघाटींचे अंतिम उद्दिष्ट भारताचे देशांतर्गत मॅग्नेट उत्पादन लक्ष्य साध्य करणे हे आहे, जे २०२९-३० या कालावधीसाठी निर्धारित करण्यात आले आहे. रशिया, आफ्रिका आणि ओशनियामधून आपल्या पुरवठ्याचे विविधीकरण करून, भारताचे उद्दिष्ट एक लवचिक औद्योगिक आधार निर्माण करणे आहे जो भू-राजकीय अस्थिरतेपासून सुरक्षित असेल.

मुख्य निष्कर्ष