महत्त्वपूर्ण दुर्मिळ मृदा (Rare Earth) पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी भारताचे रशियन सायबेरियन साठ्यांकडे लक्ष

रशियाच्या सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यांतून दुर्मिळ मृदा (rare earth) नमुन्यांचा शोध घेऊन, भारताने आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीत विविधता आणण्यासाठी आपले धोरणात्मक प्रयत्न तीव्र केले आहेत. उच्च-तंत्रज्ञान उत्पादनासाठी आवश्यक असलेल्या अत्यावश्यक साहित्यासाठी चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्याच्या देशाच्या मोहिमेत हे एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.

टॉमटोर साठ्यांकडे धोरणात्मक पाऊल

भारताच्या खनिज सुरक्षेच्या दृष्टीने एका मोठ्या घडामोडीत, अणू ऊर्जा विभागांतर्गत कार्यरत असलेल्या सरकारी खाण कंपनी IREL सध्या रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी Rosneft सोबत चर्चा करत असल्याचे समजते. या चर्चेचा मुख्य विषय सायबेरियातील याकुतियामध्ये असलेल्या टॉमटोर साठ्यातून खनिज नमुने मिळवणे हा आहे—जे जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक आहे.

अहवालांनुसार, गोपनीयता राखण्यासाठी या चर्चा अधिकृत सरकारी माध्यमांतून केल्या जात आहेत. प्रस्तावित योजनेनुसार, खनिज नमुन्यांचे सविस्तर विश्लेषणासाठी भारतात पाठवण्यापूर्वी रशियामध्ये प्रक्रिया केली जाईल. टॉमटोर साठ्यातील विशिष्ट खनिज रचनेचा अभ्यास करणे आणि दीर्घकालीन सहकार्य तसेच मोठ्या प्रमाणावर पुरवठा करणे शक्य आहे का, हे ठरवणे हे भारताचे तात्काळ उद्दिष्ट आहे.

चीनवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि देशांतर्गत क्षमता मजबूत करणे

रशियन खनिजांकडे वळण्याचा हा प्रयत्न अशा महत्त्वपूर्ण वेळी होत आहे जेव्हा भारत आपल्या उच्च-वाढीच्या क्षेत्रांना चीनच्या वर्चस्व असलेल्या पुरवठा साखळीतील अस्थिरतेपासून वाचवण्याचा प्रयत्न करत आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान यांच्या उत्पादनामध्ये दुर्मिळ मृदा घटक (rare earth elements) अपरिहार्य आहेत.

भारताकडे जगातील तिसरे सर्वात मोठे दुर्मिळ मृदा साठे असून त्याचे प्रमाण अंदाजे ७२.३ लाख मेट्रिक टन आहे, तरीही उच्च-शुद्धता विभाजनासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या देशात नाही. ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक (rare earth magnet) उत्पादन वाढवण्यासाठी ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या विशेष कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. २०२९-३० पर्यंत चुंबकांसाठी एक मजबूत देशांतर्गत उत्पादन परिसंस्था (manufacturing ecosystem) निर्माण करणे हे याचे उद्दिष्ट आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याची रणनीती

भारत आपले शोध केवळ रशियापुरते मर्यादित ठेवत नाहीये; त्याऐवजी, आपल्या खनिज भविष्याला सुरक्षित करण्यासाठी भारत बहुआयामी जागतिक रणनीती राबवत आहे. तांत्रिक कौशल्य आणि पुरवठा सुरक्षा मिळवण्यासाठी IREL जपान आणि दक्षिण कोरियातील कंपन्यांशी समांतर चर्चा करत आहे.

युरेशियाच्या पलीकडे, भारत अनेक महत्त्वाच्या भौगोलिक क्षेत्रांमधील खाणकामाच्या संधींचे सक्रियपणे मूल्यांकन करत आहे, ज्यामध्ये खालील क्षेत्रांचा समावेश आहे:

अनेक खंडांमध्ये आपले हितसंबंध विस्तारून आणि विविध तांत्रिक भागीदारांशी जोडून, भारत स्वतःला केवळ साठा धारकापासून महत्त्वपूर्ण खनिज मूल्य साखळीतील (critical minerals value chain) एक जागतिक खेळाडू म्हणून प्रस्थापित करत आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे