הודו פונה למשאבי הטבע בסיביר הרוסית כדי להבטיח אספקת מתכות נדירות קריטיות
הודו מגבירה את מאמציה האסטרטגיים לגיוון שרשראות האספקה של מינרלים קריטיים באמצעות חקירת דגימות של מתכות נדירות ממרבץ הטומטור (Tomtor) העצום בסיביר, רוסיה. מהלך זה מהווה צעד משמעותי במשימת המדינה לצמצם את התלות הכבדה בסין בחומרים חיוניים הנדרשים לייצור טכנולוגיה מתקדמת.
מהלך אסטרטגי לעבר מרבץ הטומטור
בהתפתחות משמעותית עבור ביטחון המינרלים של הודו, חברת המינרלים בבעלות המדינה IREL, הפועלת תחת המחלקה לאנרגיה אטומית, נמצאת על פי הדיווחים במגעים עם ענקית הנפט הרוסית Rosneft. השיחות מתמקדות בהשגת דגימות מינרלים ממרבץ הטומטור הממוקם ביקוטיא (Yakutia), בסיביר — אחד ממרבצי המתכות הנדירות הלא-מפותחים הגדולים בעולם.
על פי הדיווחים, דיונים אלו מועברים דרך ערוצים ממשלתיים רשמיים כדי לשמור על סודיות. התוכנית המוצעת כוללת עיבוד של דגימות המינרלים ברוסיה לפני שהן יישלחו להודו לצורך ניתוח מפורט. המטרה המיידית של הודו היא לחקור את ההרכב המינרלי הספציפי של מרבץ הטומטור כדי לקבוע את ההיתכנות של שיתוף פעולה ארוך טווח עמוק יותר ואספקה בקנה מידה גדול.
צמצום התלות בסין וחיזוק היכולת המקומית
המאמץ להשיג מינרלים רוסיים מגיע במועד קריטי, בעוד הודו מבקשת להגן על מגזריה בעלי הצמיחה הגבוהה מפני התנודתיות של שרשראות האספקה הנשלטות על ידי סין. יסודות נדירים הם מרכיבים בלתי נפרדים בייצור מנועים לרכב חשמלי (EV), מערכות הגנה מתקדמות וטכנולוגיות אנרגיה נקייה.
בעוד הודו מחזיקה במאגרים השלישיים בגודלם בעולם של מתכות נדירות — המוערכים בכ-7.23 מיליון טונות מטריות — למדינה חסרה כיום יכולת זיקוק בקנה מידה גדול הנדרשת להפרדה בדרגת טוהר גבוהה. כדי לגשר על פער זה, ממשלת הודו אישרה תוכנית בשווי 73 מיליארד רופי (770.77 מיליון דולר) שמטרתה הספציפית היא הגברת הייצור המקומי של מגנטים העשויים מתכות נדירות. המטרה היא להקים אקוסיסטם ייצור מקומי חזק למגנטים עד לתקופה של 2029–30.
אסטרטגיית מקורות גלובלית רב-זרועית
India is not limiting its exploration to Russia alone; instead, it is executing a multi-pronged global strategy to secure its mineral future. IREL is concurrently holding discussions with firms in Japan and South Korea to leverage technical expertise and supply security.
Beyond Eurasia, India is actively evaluating mining prospects in several key geographies, including:
- Argentina and Australia: Exploring established mining landscapes.
- Malawi: Looking into emerging African mineral markets.
- Myanmar: Previous efforts were made to secure samples from this region.
By diversifying its interests across multiple continents and engaging with various technological partners, India is positioning itself to transform from a reserve-holder into a global player in the critical minerals value chain.
Key Takeaways
- Siberian Exploration: India's IREL is negotiating with Russia's Rosneft to study samples from the massive Tomtor rare earth deposit in Yakutia.
- Strategic Diversification: This initiative is part of a broader effort to decouple critical mineral supply chains from China and secure inputs for EVs and defence.
- Domestic Ambitions: Supported by a ₹73 billion government programme, India aims to scale up domestic rare earth magnet production by 2029–30.