הודו מכוונת למרבץ בסיביר, רוסיה, כדי להבטיח אספקת מתכות נדירות קריטיות
הודו פועלת בנחישות לגיוון שרשראות האספקה של מינרלים קריטיים על ידי חקירת דגימות של מתכות נדירות ממרבץ טומטור (Tomtor) העצום בסיביר. מהלך אסטרטגי זה, שמטרתו לצמצם את התלות הכבדה בסין, מסמן שינוי משמעותי בגישתה של הודו להבטחת חומרי הגלם החיוניים לעתיד הייצור ההייטקי שלה.
משא ומתן אסטרטגי עם Rosneft עבור דגימות טומטור
חברת הכרייה בבעלות המדינה IREL, הפועלת תחת המחלקה לאנרגיה אטומית, נמצאת כעת בשיחות ברמה גבוהה עם ענקית הנפט הרוסית Rosneft בנוגע למרבץ טומטור ביאקוטיא. שיחות אלו, המועברות דרך ערוצים ממשלתיים רשמיים, מתמקדות בהשגת דגימות מינרלים לצורך הערכה מדעית.
מרבץ טומטור מוכר כאחד מאתרי המתכות הנדירות הגדולים בעולם שטרם פותחו. במסגרת ההסדר המוצע, הדגימות יעברו עיבוד ראשוני ברוסיה לפני שיישלחו להודו. הודו מתכוונת לערוך מחקר קפדני של הרכב המינרלים כדי לקבוע את ההיתכנות למעורבות מסחרית עמוקה יותר, אם כי השיחות נותרות חסויות לחלוטין בשלב זה.
צמצום התלות בסין וחיזוק היכולת המקומית
המאמץ להשיג מינרלים מרוסיה מגיע בתקופה שבה הודו מבקשת להגן על תעשיותיה מפני תנודתיות גיאופוליטית, במיוחד בנוגע לשליטתה של סין בשוק המתכות הנדירות. יסודות נדירים הם מרכיבים בלתי נפרדים עבור מנועים של רכב חשמלי (EV), מערכות הגנה מתקדמות וטכנולוגיות אנרגיה נקייה.
בעוד שהודו מחזיקה במאגרי המתכות הנדירות השלישיים בגודלם בעולם – המוערכים בכ-7.23 מיליון טונות מטריות – המדינה מתמודדת כיום עם פער בעיבוד בקנה מידה גדול וייצור מגנטים. כדי לגשר על פער זה, ממשלת הודו אישרה תוכנית בשווי ₹73 מיליארד ($770.77 מיליון) שנועדה במיוחד להגביר את הייצור המקומי של מגנטים ממתכות נדירות. עם זאת, למדינה עדיין חסרה יכולת זיקוק בקנה מידה גדול הנדרשת להפרדה בדרגת טוהר גבוהה.
אסטרטגיית מקורות גלובלית רב-זרועית
הודו אינה מסתמכת על מקור יחיד; במקום זאת, היא מפעילה אסטרטגיית "China Plus One" מגוונת עבור מינרלים קריטיים. IREL מנהלת במקביל מספר חזיתות בינלאומיות:
- Regional Explorations: India has previously explored sourcing samples from Myanmar to secure mineral flows.
- Global Partnerships: Parallel discussions are underway with major industrial players in Japan and South Korea.
- Mining Prospects: IREL is currently evaluating potential mining opportunities in Argentina, Australia, and Malawi.
This multifaceted approach is part of a larger roadmap to establish domestic magnet production by the 2029–30 period, ensuring that India's transition to green energy and advanced manufacturing is supported by a stable and secure supply chain.
Key Takeaways
- Siberian Focus: India is evaluating samples from the Tomtor deposit in Russia via IREL and Rosneft to study its rare earth potential.
- Supply Chain Security: The move is part of a broader strategy to diversify mineral sources away from China and mitigate supply chain risks.
- Manufacturing Goals: With a ₹73 billion government investment, India aims to build high-purity refining and magnet production capabilities by 2029–30.