India Melirik Deposit Siberia Rusia untuk Mengamankan Pasokan Logam Tanah Jarang yang Krusial
India tengah mengintensifkan upaya strategisnya untuk mendiversifikasi rantai pasokan mineral kritis dengan mengeksplorasi sampel logam tanah jarang dari deposit Tomtor yang masif di Siberia, Rusia. Langkah ini menandai kemajuan signifikan dalam misi negara tersebut untuk mengurangi ketergantungan yang besar pada Tiongkok terhadap bahan-bahan esensial yang diperlukan untuk manufaktur teknologi tinggi.
Langkah Strategis Menuju Deposit Tomtor
Dalam perkembangan besar bagi keamanan mineral India, perusahaan tambang milik negara IREL, yang beroperasi di bawah Departemen Energi Atom, dilaporkan tengah melakukan diskusi dengan raksasa minyak Rusia, Rosneft. Pembicaraan tersebut berfokus pada pengadaan sampel mineral dari deposit Tomtor yang terletak di Yakutia, Siberia—salah satu deposit logam tanah jarang terbesar di dunia yang belum dikembangkan.
Menurut laporan, diskusi ini dilakukan melalui saluran resmi pemerintah untuk menjaga kerahasiaan. Rencana yang diusulkan melibatkan pemrosesan sampel mineral di Rusia sebelum dikirim ke India untuk analisis mendalam. Tujuan jangka pendek India adalah mempelajari komposisi mineral spesifik dari deposit Tomtor guna menentukan kelayakan keterlibatan jangka panjang yang lebih mendalam dan pengadaan skala besar.
Mengurangi Ketergantungan pada Tiongkok dan Memperkuat Kapasitas Domestik
Upaya mengejar mineral Rusia ini dilakukan pada saat yang krusial, ketika India berupaya melindungi sektor-sektor pertumbuhannya yang tinggi dari volatilitas rantai pasokan yang didominasi oleh Tiongkok. Unsur tanah jarang merupakan komponen yang sangat penting dalam produksi motor kendaraan listrik (EV), sistem pertahanan canggih, dan teknologi energi bersih.
Meskipun India memiliki cadangan logam tanah jarang terbesar ketiga di dunia—diperkirakan sekitar 7,23 juta metrik ton—negara ini saat ini masih kekurangan kapasitas pemurnian skala besar yang diperlukan untuk pemisahan kemurnian tinggi. Untuk menjembatani kesenjangan ini, pemerintah India telah menyetujui program senilai ₹73 miliar ($770,77 juta) yang secara khusus ditujukan untuk mendorong produksi magnet logam tanah jarang domestik. Tujuannya adalah untuk membangun ekosistem manufaktur magnet domestik yang kuat pada periode 2029–30.
Strategi Pengadaan Global yang Beragam
India tidak membatasi eksplorasinya hanya pada Rusia; sebaliknya, India sedang menjalankan strategi global multi-cabang untuk mengamankan masa depan mineralnya. IREL secara bersamaan tengah mengadakan diskusi dengan perusahaan-perusahaan di Jepang dan Korea Selatan untuk memanfaatkan keahlian teknis dan keamanan pasokan.
Di luar Eurasia, India secara aktif mengevaluasi prospek pertambangan di beberapa wilayah geografis utama, termasuk:
- Argentina dan Australia: Menjelajahi lanskap pertambangan yang sudah mapan.
- Malawi: Meninjau pasar mineral Afrika yang sedang berkembang.
- Myanmar: Upaya sebelumnya telah dilakukan untuk mengamankan sampel dari wilayah ini.
Dengan mendiversifikasi kepentingannya di berbagai benua dan menjalin kerja sama dengan berbagai mitra teknologi, India memposisikan dirinya untuk bertransformasi dari sekadar pemegang cadangan menjadi pemain global dalam rantai nilai mineral kritis.
Poin-Poin Penting
- Eksplorasi Siberia: IREL milik India sedang bernegosiasi dengan Rosneft milik Rusia untuk mempelajari sampel dari deposit tanah jarang Tomtor yang masif di Yakutia.
- Diversifikasi Strategis: Inisiatif ini merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk memutuskan ketergantungan rantai pasokan mineral kritis dari Tiongkok dan mengamankan input untuk EV serta pertahanan.
- Ambisi Domestik: Didukung oleh program pemerintah senilai ₹73 miliar, India bertujuan untuk meningkatkan skala produksi magnet tanah jarang domestik pada 2029–30.